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l'Aranéide n'use pas de ses crochets. Il y a là une sorte 

 de suspension d'armes, une convention tacite de s'in- 

 terdire les coups mortels; ou plutôt, il y a démoralisa- 

 tion par la captivité, et les deux adversaires ne sont 

 plus d'humeur assez belliqueuse pour jouer du stylet. 

 La quiétude du Pompile, qui continue à se friser crâne- 

 ment en face de la Ségestrie, me rassure sur le sort de 

 mon prisonnier; pour plus de sûreté cependant, je lui 

 jette un chiffon de papier, dans les plis duquel il trou- 

 vera refuge pendant la nuit. Il s'y installe, à l'abri de 

 l'Araignée. Le lendemain, je le trouve mort. Pendant 

 la nuit, la Ségestrie, aux habitudes nocturnes, avait 

 repris son audace et poignardé son ennemi. Je le soup- 

 çonnais bien que les rôles pouvaient s'intervertir! Le 

 bourreau d'hier est la victime d'aujourd'hui. 



Je remplace le Pompile par une Abeille domestique. 

 Le tête-à-tête ne fut pas long. Deux heures plus tard, 

 l'Abeille était morte, mordue par l'Araignée. Un Eristale 

 a le même sort. La Ségestrie cependant ne touche à 

 aucun des deux cadavres, pas plus qu'elle n'avait tou- 

 ché au cadavre du Pompile. Dans ces meurtres, la 

 captive paraît n'avoir eu d'autre but que de se débar- 

 rasser d'un voisin turbulent. Quand viendra l'appétit, 

 peut-être les victimes seront-elles utilisées. Elles ne le 

 furent pas, et par ma faute. Je mis dans le flacon un 

 Boudon de moyenne taille. Un jour plus tard, l'Arai- 

 gnée était morte; son rude compagnon de captivité 

 avait fait le coup. 



Terminons-là ces duels, irréguliers dans la prison de 

 verre, et complétons l'histoire du Pompile que nous 

 avons laissé au pied de la muraille avec la Ségestrie 

 paralysée. Il abandonne la proie à terre pour revenir 



