LES POMPILES 223 



au mur. Il visite un à un les entonnoirs de l'Araignée, 

 sur lesquels il marche avec la même aisance que sur 

 la pierre; il inspecte les tubes de soie, il y plonge les 

 antennes, sonde exploratrice; il y pénètre sans la 

 moindre hésitation. D'où lui vient maintenant cette 

 émérité de s'engager ainsi dans les repaires de la Sé- 

 estrie? Tout à l'heure, il était d'une réserve extrême; 

 n ce moment, il semble insoucieux du péril. C'est 

 u'il n'y a pas péril en réalité. L'hyménoptère visite des 

 omiciles sans habitants. Quand il s'engouffre dans un 

 ube de soie, il sait très bien qu'il n'y a personne, car 

 la Ségestrie était présente, elle aurait déjà paru sur 

 ^e seuil du logis. La propriétaire ne se montrant pas 

 au premier ébranlement des fils du voisinage, c'est la 

 preuve certaine que le tube est vacant; et le Pompile 

 s'y engage en toute sécurité. Je recommanderai aux 

 observateurs futurs de ne pas prendre les recherches 

 actuelles pour des manœuvres de chasse. Je l'ai dit et 

 le répète : jamais le Pompile ne pénètre dans l'embus- 

 cade de soie tant que l'Araignée s'y trouve. 



Parmi les entonnoirs visités, l'un parait lui convenir 

 plus que les autres; il y revient souvent au cours de 

 ses recherches, qui durent bien près d'une heure. Entre 

 temps, il accourt à l'Araignée, gisant à terre ; il la visite, 

 la tiraille, la rapproche un peu du mur, puis la quitte 

 pour mieux reconnaître le tube objet de ses prédilections. 

 Enfin il revient à la Ségestrie et la saisit par le bout 

 du ventre. La proie est si lourde, qu'il peut à grande 

 peine la remuer sur le sol horizontal. Deux pouces le 

 séparent de la muraille. Il y arrive non sans efforts, et 

 néanmoins, une fois le mur atteint, la besogne s'ac- 

 complit prestement. Antée, fils de la Terre, dans sa 



