XIII 



LES HABITANTS DE LA RONCE 



Lorsqu'il émonde sa haie, dont le féroce fouillis dé- 

 borde sur le chemin, le paysan tronque, à quelques 

 pans du sol, les lianes de la ronce, et laisse en place 

 la base de la tige, qui ne tarde pas à se dessécher. Ces 

 bouts de ronce, qu'abrite et défend l'épineux fourré, 

 sont recherchés d'une foule d'hyménoptères pour l'éta- 

 blissement de leur famille. Le tronçon, devenu aride, 

 offre à qui sait l'exploiter un logis hygiénique, où n'est 

 pas à craindre l'humidité de la sève; sa moelle, tendre 

 et volumineuse, se prête à un travail facile ; son bout 

 sectionné présente un point d'attaque, qui permet d'at- 

 teindre immédiatement le filon de peu de résistance 

 sans ouvrir une voie à travers la dure enceinte ligneuse. 

 Pour beaucoup d'hyménoptères, collecteurs de miel ou 

 déprédateurs, c'est donc une trouvaille de prix qu'une 

 pareille tige sèche, lorsqu'elle est d'un diamètre assorti 



