LES HABITANTS DE LA RONCE 229 



possible, tout enlaissant à chacune l'espace nécessaire. 

 L'ordre dans la superposition des étages, l'économie 

 dans les distances sont alors de règle absolue. 



Mais le gaspillage est visible quand l'hyménoptère 

 utilise une ronce creusée par un autre. Tel est le cas 

 du Tripoxylon figulus. Pour obtenir les magasins où 

 il dépose ses maigres rations d'araignées, il découpe 

 son cylindre d'emprunt en loges très inégales, au moyen 

 de minces cloisons d'argile. Les unes ont un centimètre 

 environ, longueur convenable pour l'insecte; les autres 

 se prolongent jusqu'à deux pouces. A ces vastes salles, 

 si disproportionnées avec l'habitant, se reconnaît l'in- 

 souciante prodigalité d'un propriétaire de hasard, à 

 qui la propriété n'a rien coûté. 



Ouvriers de première main, ou bien ouvriers retou- 

 chant le travail d'autrui, ils ont tous leurs parasites, 

 qui constituent la troisième catégorie des habitants de 

 la ronce. Ceux-ci n'ont ni galeries à creuser, ni provi- 

 sions à faire : ils déposent leur œuf dans une cellule 

 étrangère, et leur larve se nourrit soit des provisions 

 soit de la larve même du légitime propriétaire. 



En tôte de cette population, pour le fini comme pour 

 l'ampleur du travail, se trouve l'Osmie tridentée {Osmia 

 Iridentata Duf. et Per.), dont j'aurai à m'occuper 

 spécialement dans ce chapitre. Sa galerie, du calibre 

 d'un crayon, descend parfois jusqu'à une coudée de 

 profondeur. Elle est d'abord presque exactement cy- 

 lindrique; mais, au cours de l'approvisionnement, des 

 retouc?ies se font qui la modifient un peu à des dis- 

 tances géométriquement déterminées. Le travail de 

 forage n'a pas grand intérêt. Au mois de juillet, on 

 voit l'insecte, campé sur un bout de ronce attaquer la 



