LES HABITANTS DE LA RONCE 231 



succède, dans la partie travaillée, une cavité ovoïde 

 tronquée aux deux bouts, un espace en forme de ton- 

 nelet. Cet espace sera la seconde cellule. 



Quant aux déblais, ils sont utilisés sur place, ils ser- 

 vent à la construction de l'opercule qui sert de plafond 

 à la loge précédente et de plancher à la loge qui suit. 

 Nos entrepreneurs ne combineraient pas mieux pour 

 bien utiliser le temps des travailleurs. Sur le plancher 

 ainsi obtenu, une autre ration de miel est déposée, et 

 à la surface de la pâtée un œuf est pondu. Enfin, au 

 rétrécissement supérieur du tonnelet, une cloison est 

 construite avec les ratissures fournies par la confection 

 finale de la troisième loge, elle-même façonnée en 

 ovoïde tronqué. Ainsi se poursuit l'œuvre, loge par 

 loge, chacune d'elles fournissant la matière de la cloison 

 qui la sépare de la précédente. Parvenue au bout du 

 cylindre, l'Osmie tamponne l'étui avec une épaisse 

 couche de la même pâte à cloisons. Et c'est fini pour 

 ce bout de ronce; l'hyménoptère n'y reviendra plus. Si 

 les ovaires ne sont pas encore épuisés, d'autres tiges 

 sèches seront exploitées de la même manière. 



Le nombre de loges varie beaucoup, suivant les qua- 

 lités de la tige. Si le bout de ronce est long, régulier, 

 sans nœuds, on peut en compter une quinzaine ; c'est 

 du moins le chiffre le plus élevé que m'aient fourni 

 mes observations. Pour bien juger de l'aménagement, 

 il faut fendre la tige en long, pendant l'hiver, alors 

 que les provisions sont depuis longtemps consommées, 

 et que les larves sont encloses dans leurs cocons. On 

 voit que l'étui est divisé, à des distances égales, par de 

 légers étranglements, dans chacun desquels est fixé un 

 disque circulaire, une cloison d'un millimètre à deux 



