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prison de soie, trouverait une voie libre devant elle, 

 les Osmies plus voisines de l'issue étant déjà sorties. 

 Mais est-ce bien ainsi que les choses se passent? Nos 

 [vues, bien souvent, ne concordent pas avec ce que pra- 

 tique l'insecte; même pour ce qui nous paraît très 

 logique, il est prudent de voir avant de rien affirmer. 

 L. Dufour n'a pas eu cette prudence lorsqu'il s'est oc- 

 cupé, le premier, de ce petit problème. Il nous raconte 

 les mœurs d'un Odynère [Odynerus rubicola Duf.), 

 qui empile dans le canal d'une tige sèche de ronce des 

 cellules maçonnées avec de la terre ; et plein d'enthou- 

 siasme pour son industrieux hyménoptère, il ajoute : 



« Comment concevez-vous que dans une file de huit 

 coques de ciment, placées bout à bout et étroitement 

 enclavées dans un étui de bois, la plus inférieure, qui a 

 été incontestablement construite la première, qui ren- 

 ferme par conséquent le premier-né des œufs, et qui 

 d'après les lois ordinaires devrait mettre au jour le 

 premier insecte ailé, comment concevez-vous, dis-je, 

 que la larve de cette première coque ait reçu mission 

 d'abdiquer sa primogéniture et de n'accomplir sa méta- 

 morphose complète qu'après tous ses puînés ? Quelles 

 sont les conditions mises en œuvre pour amener un 

 résultat si contraire, en apparence, aux lois de la 

 nature? Abaissez votre orgueil devant le fait, et con- 

 fessez votre ignorance plutôt que de vouloir sauver 

 votre embarras par de vaines explications ! 



« Si le premier œuf pondu par l'industrieuse mère eût 

 dû être le premier-né des Odynères, il aurait fallu que 

 celui-ci, pour voir la lumière aussitôt après avoir acquis 

 des ailes, eût la faculté ou de faire une brèche aux 

 tlancs de la double paroi de sa prison, ou de perforer 



