LES HABITANTS DÉ LA RONCE 235 



de bout à fond les sept coques qui le précèdent, pour 

 sortir par la troncature de la tige de ronce. Or, la 

 nature, en lui refusant les moyens d'une évasion laté- 

 rale, n'a pas pu permettre non plus une violente 

 trouée directe, qui eût amené inévitablement le sacri- 

 fice de sept membres d'une même famille au salut d'un 

 fils unique. Aussi ingénieuse dans ses plans que 

 féconde dans ses ressources, elle a dû prévoir et pré- 

 venir toutes les difficultés; elle a voulu que le dernier 

 berceau construit donnât le premier-né; que celui-ci 

 frayât la route au second de ses frères, le second au 

 troisième, et ainsi de suite. C'est effectivement dans 

 cet ordre successif qu'a lieu la naissance de nos 

 Odynères de la ronce. » 



Oui, mon vénéré maître, j'accorderai sans hésiter 

 que les habitants de la ronce sortent de leur étui dans 

 un ordre inverse de celui de l'âge, le plus jeune le 

 premier, le plus âgé le dernier, sinon toujours, du 

 moins très souvent. Mais l'éclosion, et j'entends par là 

 la sortie du cocon, se fait-elle dans le même ordre? 

 L'évolution de l'aîné est-elle en retard sur celle du 

 puîné, afin que chacun donne à ceux qui lui barre- 

 raient le passage le temps de se libérer et de laisser la 

 voie praticable? Je crains bien que la logique n'ait 

 fourvoyé vos conséquences en dehors de la réalité. 

 Rationnellement rien de plus juste, rien de plus rigou- 

 reux que vos déductions, cher maître ; et pourtant il 

 faut renoncer à l'étrange inversion que vous invoquez. 

 Aucun des hyménoptères de la ronce que j'ai expéri- 

 mentés ne se comporte ainsi. Je ne sais rien de per- 

 sonnel sur rOdynère rubicole, qui paraît étranger à 

 ma région ; mais comme la méthode de sortie doit être 



