LES HABITANTS DE LA RONCE 231 



le moment de l'observation sera venu. Enfin les tubes 

 ainsi préparés, soit avec l'Osmie, soit avec d'autres 

 habitants de la ronce, sont suspendus suivant la verti- 

 cale et l'orifice en haut, dans un recoin de mon cabinet. 

 Chacun de ces appareils réalise assez bien les condi- 

 tions naturelles : les cocons d'un même bout de ronce 

 y sont empilés dans le même ordre qu'ils avaient dans 

 la galerie natale, le plus vieux au fond du tube, le 

 plus jeune à proximité de l'orifice ; ils sont isolés par 

 des cloisons ; ils sont dirigés suivant la verticale, la 

 tête en haut; de plus, mon artifice a l'avantage de 

 substituer, à la paroi opaque de la ronce, une paroi 

 transparente, qui me permettra de suivre l'éclosion 

 jour par jour, à tout instant jugé opportun. 



C'est en fin juin pour les mâles et au commencement 

 de juillet pour les femelles, que l'Osmie déchire son 

 cocon. Cette époque venue, on doit redoubler la sur- 

 veillance et répéter l'examen des tubes plusieurs fois 

 dans la même journée si l'on tient à dresser un exact 

 état civil des naissances. Or, depuis six années que 

 cette question me préoccupe, j'ai vu, j'ai revu à 

 satiété, et suis en mesure d'affirmer qu'aucun ordre, 

 absolument aucun, ne préside à la série des éclosions. 

 Le premier cocon rompu peut être celui du fond du 

 tube, celui du bout opposé, celui du milieu, ou de toute 

 autre région indifféremment. Le deuxième lacéré 

 tantôt avoisine le premier, tantôt en est éloigné de 

 plusieurs rangs soit en avant, soit en arrière. Parfois 

 plusieurs éclosions se font dans la même journée, 

 dans la môme heure, les unes plus reculées dans la 

 série des loges, les autres plus avancées, et sans motifs 

 apparents de cette simultanéité. Bref, les éclosions se 



