238 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



succèdent, je ne dirai pas au hasard, car chacune 

 d'elles est déterminée dans le temps par des causes 

 impossibles à démêler, mais à l'imprévu de notre juge- 

 ment, guidé par telle et telle autre considération. 



Si nous n'avions pas été dupes d'une logique trop 

 étroite, peut-être aurions-nous pressenti ce résultat. 

 Les œufs sont déposés dans leurs cellules respectives 

 à peu de jours, à peu d'heures d'intervalle. Que peut 

 une si faible différence d'âge dans l'évolution totale, 

 qui dure une année? La précision mathématique est ici 

 hors de cause. Chaque germe, chaque larve a son 

 énergie propre, déterminée on ne sait comment, et 

 variable d'un germe à l'autre, d'une larve à l'autre. 

 Suivant qu'il favorise celui-ci ou qu'il favorise celui- 

 là, ce surcroît de vitalité, don de l'œuf encore dans 

 l'ovaire, ne peut-il, à l'éclosion finale, faire précéder 

 l'aîné par le plus jeune ou le plus jeune par l'aîné, et 

 reléguer au second rang les effets d'une chronologie 

 minutieuse? Parmi les œufs que couve la poule, est-ce 

 bien toujours le plus vieux qui éclôt le premier? De 

 même, la larve la plus vieille, logée dans l'étage du 

 fond, n'arrive pas, de préférence à toute autre, la 

 première à l'état parfait. 



Un autre motif, si nous avions plus mûrement réflé- 

 chi sur le sujet, aurait ébranlé notre foi dans un ordre 

 de rigueur mathématique. La même nichée formant le 

 chapelet de cocons d'un bout de ronce, contient à la fois 

 des mâles et des femelles, et les deux sexes sont répar- 

 tis au hasard dans la série totale. Or il est de règle chez 

 les hyménoptères que les mâles sortent du cocon un 

 peu plus tôt que les femelles. Pour l'Osmie tridentée, 

 cette avance est d environ une semaine. Ainsi, dans une 



