LES HABITANTS DE LA RONCE 239 



galerie bien peuplée, il se trouve toujours un certain 

 nombre de mâles dont l'éclosion devance de huit jours 

 celle des femelles^, et qui sont distribués ça et là dans 

 la série. Gela suffirait pour rendre impossible toute 

 progression régulière des éclosions dans un sens aussi 

 Men que dans l'autre. 



Ces prévisions sont d'accord avec les faits : la chrono- 

 logie des cellules ne renseigne en rien sur la chrono- 

 logie des éclosions, celles-ci s'accomplissant sans aucun 

 ordre dans la série. Il n'}^ a donc pas abdication de pri- 

 mogéniture, comme le pense L.Dufour ; chaque Osmie, 

 sans se régler sur les autres, rompt son cocon à son 

 heure, déterminé par des causes qui nous échappent et 

 remontent sans doute aux virtualités propres de l'œuf. 

 Ainsi se conduisent les autres habitants de la ronce que 

 j'ai soumis à la même épreuve {Osmia dcti^ita, Anthi- 

 dium scapuiare, Solenius vagus, etc.) ; ainsi doit se con- 

 duire l'Odynère rubicole, les analogies les plus pressan- 

 tes l'affirment. L'exception singulière qui frappait tant 

 l'esprit de L. Dufour est alors une pure illusion de lo- 

 gique. 



Une erreur écartée équivaut à une vérité acquise ; 

 cependant, s'il devait se borner là, le résultat de mes 

 expériences serait de mince valeur. Après avoir détruit, 

 tâchons de reconstruire, et peut-être trouverons-nous à 

 nous dédommager d'une illusion perdue. Assistons d'a- 

 bord à la sortie. 



La première Osmie issue des cocons, n'importe sa place 

 dans la série, ne tarde pas à attaquer le plafond qui la 

 sépare de l'étage suivant. Elle y creuse un pertuis assez 

 net, en forme de cône tronqué, ayant sa large base du 

 côtéoià se trouve l'abeille et sapetite base du côté opposé. 



