240 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Cette configuration de la porte de sortie est inhérente 

 au travail. L'insecte, quand il essaye d'attaquer le dia- 

 phragme, creuse d'abord un peu au hasard ; puis, à 

 mesure que le forage progresse, l'action se concentre 

 sur une aire qui se rétrécit jusqu'à n'offrir que tout juste 

 le passage nécessaire. Aussi le pertuis conique n'est-il 

 pas spécial à l'Osmie : je l'ai vu pratiquer parles autres 

 habitants de la ronce à travers mes épaises rondelles 

 en moelle de sorgho. Dans les conditions naturelles, 

 les cloisons, fort minces d'ailleurs, sont détruites de 

 fond en comble, car le rétrécissement supérieur de la 

 cellule ne laisse guère que le large nécessaire àl'insecte. 

 La brèche en cône tronqué m'a été souvent très utile. 

 Sa large base me permettait, sans avoir assisté au tra- 

 vail, de juger laquelle des deux Osmies voisines avait 

 perforé la cloison ; elle m'indiquait dans quel sens s'é- 

 tait opéré un déménagement nocturne, dont je n'avais 

 pu être témoin. 



L'Osmie la première éclose, ici ou là, a troué son 

 plafond. La voici en présence du cocon qui suit, la tête 

 à l'orifice du pertuis. Pleine de scrupule devant ce ber- 

 ceau de l'une de ses sœur.', habituellement elle s'arrête ; 

 elle recule dans sa loge, s'y démène au milieu des lam- 

 beaux de cocon et des plâtras du plafond effondré ; elle 

 attend un jour, deux jours, trois jours et plus s'il le 

 faut. Si l'impatience la gagne, elle essaye de se couler 

 entre la paroi du canal et le cocon qui lui barre le che- 

 min. Un travail d'érosion est même entrepris, avec té- 

 nacité, pour agrandir s'il se peut l'intervalle. Dans le 

 canal d'une ronce, on reconnaît semblables tentatives 

 en des points où la moelle est enlevée jusqu'au bois, où 

 l'enceinte ligneuse est elle-même assez profondément 



