LES HABITANTS DE LA RONCE 241 



rongée. Inutile de dire que, si ces érosions latérales 

 sont reconnaissables après coup, elles échappent à l'exa- 

 men 9u moment oii elles se font. 



Pour y assister, il faut modifier un peu l'appareil en 

 verre. Je double l'intérieur du tube d'une épaisse feuille 

 de papier gris, mais sur la moitié de la circonférence 

 seulement ; l'autre moitié, restant nue, me permettra de 

 suivre les essais deTOsmie. Eh bien, la captive s'acharne 

 sur cette doublure, qui lui représente la couche de 

 moelle de son habituel logis ; elle l'arrache par menues 

 parcelles et s'efforce de s'ouvrir une voie entre le cocon 

 et la paroi de verre. Les mâles, de taille un peu moin- 

 dre, ont plus que les femelles la chance de réussir. 

 S'aplatissant, se faisant petits, déformant un peu le 

 cocon, qui revient du reste à son premier état par le 

 fait de son élasticité, ils s'insinuent dans l'étroit défilé 

 et parviennent dans la loge suivante. 



Quand elles sont bien pressées de sortir, les femelles 

 en font autant, si le tube s'y prête un peu. Mais la pre- 

 mière cloison franchie, une autre se présente. Elle est 

 percée à son tour. Pareillement seront percées la troi- 

 sième et d'autres encore jusqu'à épuisement des forces, 

 sil'insecte peut y parvenir. Trop faibles pour ces trouées 

 multiples, les mâles ne vont pas loin à travers mes 

 épais tampons. S'ils viennent à bout de percer le pre- 

 mier, c'est tout ce qu'ils peuvent faire, et encore sont- 

 ils loin de réussir toujours. Mais dans les conditions 

 que leur offre la tige natale, ils n'ont à forcer que des 

 diaphragmes de peu de résistance ; et alors s'insinuant, 

 comme je viens de le dire, entre le cocon et la paroi 

 un peu corrodée par la circonstance, ils peuvent fran- 

 chir les cellules encore occupées et parvenir au dehors 



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