LES HABITANTS DE LA RONCE 243 



communiquer les deux chambres : celle d'en haut des- 

 cend dans l'étage d'en bas, celle d'en bas monte dans 

 l'étage d'en haut ; parfois les deux sont dans la même 

 loge. Cette fréquentation ne serait-elle pas de nature à 

 les réconforter et à leur faire prendre patience ? Cepen- 

 dant, un peu de ci, un peu de là, des portes s'ouvrent 

 à travers les murailles de séparation; la voie se fait par 

 tronçons, et un moment vient où le chef de file sort. 

 Les autres suivent si elles sont prêtes ; mais il y a tou- 

 jours des retardataires qui font attendre jusqu'à leur 

 sortie celles d'un rang plus reculé. 



En somme, d'une part l'éclosion s'accomplit sans 

 ordre aucun ; d'autre part, la sortie procède avec régu- 

 larité, du sommet à la base, mais uniquement par suite 

 de l'impossibilité où se trouve l'insecte d'aller plus avant 

 tant que les loges supérieures ne sont pas évacuées. Il 

 n'y a pas ici évolution exceptionnelle, inverse de l'âge, 

 mais simple impuissance de sortir autrement. Si la pos- 

 sibilité se présente de sortir avant son tour, l'hyménop- 

 lère ne manque pas d'en profiter, comme le témoignent 

 ces glissements latéraux qui font progresser les impa- 

 tients de quelques rangs et même libèrent les mieux 

 favorisés. Tout ce que je vois de remarquable, c'est le 

 scrupuleux respect pour le cocon voisin non encore 

 ouvert. Si pressée qu'elle soit de sortir, l'Osmie se garde 

 bien d'y porter les mandibules : c'est sacré. Elle démo- 

 lira la cloison, elle rongera la paroi avec acharnement, 

 serait-elle réduite au bois seul, elle mettra tout en poudre 

 autour d'elle; mais attaquer un gênant cocon, jamais, 

 au grand jamais. Il ne lui est pas permis de s'ouvrir 

 une trouée en éventrant les cocons de ses sœurs. 



Vainement l'Osmie est patiente : il peut se faire que 



