LES HABITANTS DE LA RONCE 245 



qus faire se peut, pour faciliter le travail aux Osmies. 

 Je le fends en deux, j'extrais les cocons, et je ratisse 

 avec soin chaque moitié à l'intérieur de façon à obtenir 

 une rigole à paroi unie qui me permetti;a de mieux 

 juger des évasions futures. Les cocons sont alors alignés 

 dans l'une des rigoles. Je les sépare par des rondelles 

 de sorgho dont chaque face est revêtue d'une bonne 

 couche de cire d'Espagne, matière non attaquable par 

 les mandibules de l'hyménoptère. Les deux rigoles sont 

 juxtaposées et réunies par quelques liens. Un peu de 

 mastic fait disparaître les jointures et intercepte à l'in- 

 térieur tout rayon de clarté. Les appareils sont enfin 

 suspendus suivant la verticale, la tête des cocons en 

 iiaut. Il n'y a plus qu'à attendre. Aucune des Osmies ne 

 peut sortir suivant le mode habituel, renfermées qu'elles 

 sont entre deux cloisons goudronnées de cire d'Es- 

 pagne. Pour venir au jour, elles n'ont qu'une ressource: 

 s'ouvrir chacune une fenêtre latérale, si toutefois elles 

 en ont l'instinct et le pouvoir. 



Au mois de juillet, le résultat est celui-ci. Sur une 

 vingtaine d'Osmies ainsi claquemurées, six parviennent 

 à forer la paroi d'un trou rond par où elles sortent ; 

 les autres périssent dans leurs loges sans parvenir à se 

 libérer. Mais en ouvrant le cylindre, en séparant les 

 deux rigoles de bois, je reconnais que toutes ont essayé 

 l'évasion latérale, car la paroi porte dans chaque loge 

 des traces d'érosion concentrées en un point. Toutes 

 ont donc fait comme leurs sœurs plus heureuses ; si 

 elles n'ont pas réussi, c'est que les forces leur ont 

 manqué. Enfin, dans mes appareils en verre, à demi 

 doublés à l'intérieur d'une épaisse feuille de papier gris, 

 je constate souvent des essais pour une fenêtre sur le 



