LES HABITANTS DE LA RONCE 247 



transforme le monde, avait quelque chose de fondé ; si 

 réellement le mieux doué écartait de la scène le moir.s 

 bien doué; si l'avenir était au plus fort, au plus induî^- 

 trieux, n'est-il pas vrai que depuis qu'elle fore des 

 bouts de ronce, la race des Osmies aurait dû laisser 

 éteindre les faibles, qui s'obstinent à la sortie commune, 

 et les remplacer jusqu'au dernier par les vigoureux per- 

 forateurs de pertuis latéraux? Il y a là un progrès im- 

 mense à faire pour la prospérité de l'espèce; l'insecte 

 y touche, et il ne peut franchir l'étroite ligne qui l'en 

 sépare. La sélection a certes eu le temps de choisir, eh 

 cependant s'il y a quelques succès, les insuccès domi- 

 nent et de beaucoup, La lignée des forts n'a pas fait 

 disparaître la lignée des impuissants ; elle reste infé- 

 rieure en nombre, ce que de tout temps elle a été sans 

 doute. La loi de sélection me frappe par sa vaste por- 

 tée; mais toutes les fois que je veux l'appliquer aux 

 faits observés, elle me laisse tournoyer dans le vide, 

 sans appui pour l'interprétation des réalités. C'est gran- 

 diose en théorie, c'est ampoule gonflée de vent en face 

 des choses. C'est majestueux, mais stérile. Où donc est 

 la réponse à l'énigme du monde? Qui le sait? Qui jamais 

 le saura? 



Ne nous attardons pas davantage au milieu de ces 

 ténèbres, que nos vaines théories ne dissiperont pas; 

 revenons aux faits, aux modestes faits, le seul terrain 

 qui ne s'effondre pas sous les pieds. L'Osmie respecte le 

 cocon de sa voisine, et son scrupule est tel, qu'après 

 avoir essayé vainement de se glisser entre ce cocon et 

 la paroi, ou bien do s'ouvrir une issue latérale, elle se 

 laisse mourir dans sa loge plutôt que de passer outre 

 en faisant trouée violente à travers les loges occupées. 



