LES HABITANTS DE LA RONCE 249 



Solenius vagus, qui abandonne la ronce enfin juin, et 

 VOsmia detrita, qui sont un peu plus tôt, dans la pre- 

 mière quinzaine du même mois. Dans des tubes de 

 verre, ou bien entre deux rigoles de ronce rapprochées 

 en cylindre, j'alterne donc des cocons d'Osmie avec 

 des cocons de Solenius. Ce dernier termine en haut la 

 série. 



Le résultat de cette promiscuité est frappant. Les 

 Osmies, plus précoces, sortent ; et les cocons de Sole- 

 nius ainsi que leurs habitants, parvenus alors à l'état 

 parfait, sont réduits en lambeaux, en poudre, où il 

 m'est impossible de rien reconnaître, si ce n'est, çà et 

 là, une tête des malheureux exterminés. Donc l'Osmie 

 n'a pas respecté les cocons vivants d'une autre espèce ; 

 pour sortir, elle a passé sur le corps des Solenius 

 intercalés. Que dis-je, passé sur le corps? Elle a passé 

 à travers, elle a broyé les retardataires sous ses 

 mâchoires, elle les a traitées avec le même sans façon 

 que mes diaphragmes de sorgho. Ces barricades étaient 

 vivantes pourtant. N'importe; son heure venue, l'Os- 

 mie a passé outre, détruisant tout sur son passage. 

 Voilà une loi sur laquelle on peut du moins compter : 

 la souveraine indifférence de l'animal pour ce qui n'est 

 pas lui et sa race. 



Et l'odorat, qui distinguait le mort du vivant ? Ici 

 tout est vivant, et l'hyménoptère fait sa trouée comme 

 à travers une file de morts. Si l'on dit que l'odeur des 

 Solenius peut différer de celle des Osmies, je répondrai 

 que tant de subtilité dans l'olfaction de l'insecte dépasse 

 ce qu'il me semble raisonnable d'admettre. Quelle est 

 alors mon explication du double fait? L'explication 1 

 mais je n'en ai pas à donner I Très aisément, je me 



