LES HABITANTS DE LA RONCE 253 



dans d'autres enfin, ils alternent entre eux de posi- 

 tion. Le résultat est semblable à celui que nous venons 

 d'obtenir. Quelques Osmies, les plus voisines de l'ori- 

 fice inférieur, prennent la route d'en bas, quelle que soit 

 l'orientation adoptée pour le cocon ; les autres, compo- 

 sant la grande majorité, prennent la route d'en haut, 

 même lorsque le cocon se trouve renversé. Les deux 

 portes étant libres, la sortie s'accomplit de part et d'au- 

 tre avec succès. 



Que conclure de toutes ces épreuves? D'abord que la 

 pesanteur guide l'insecte vers le haut, oii se trouve la 

 porte naturelle, et qu'elle le fait retourner dans sa loge 

 lorsque le cocon a été mis dans une situation renversée. 

 En second lieu, il me semble entrevoir une influence 

 atmosphérique, et dans tous les cas une seconde cause 

 qui achemine l'insecte vers la sortie. Admettons que 

 cette cause soit le voisinage de l'air libre, qui agit sur 

 les recluses à travers les cloisons. 



L'animal est donc soumis d'une part aux sollicitations 

 de la pesanteur, et il l'est d'une manière égale pour 

 tous quel que soit l'étage occupé. Voilà le guide commun 

 à la série entière, de la base au sommet. Mais ceux des 

 loges du bas en ont un second lorsque le bout inférieur 

 est ouvert. C'est le stimulant de l'air voisin, stimulant 

 supérieur à celui de la gravité. L'accès de l'air du de- 

 hors est très faible à cause des cloisons; s'il est sen- 

 sible dans les dernières loges d'en bas, il doit diminuer 

 rapidement à mesure que l'étage s'élève. Aussi les in- 

 sectes d'en bas, en très petit nombre, obéissant à l'in- 

 fluence prépondérante, celle de l'atmosphère, se diri- 

 gent-ils vers la sortie inférieure, et renversent, s'il le 

 faut, leur orientation première ; ceux d'en haut, au 



