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contraire, la grande majorité, n'étant guidés que par 

 la pesanteur dans le cas où le bout supérieur est fermé, 

 se dirigent vers le haut. Il va de soi que, si le bout su- 

 périeur est ouvert en même temps que l'autre, les habi- 

 tants d'en haut auront double motif de prendre la voie 

 qui monte; ce qui n'empêchera pas les habitants des 

 étages les plus bas d'obéir de préférence à l'appel de 

 l'air voisin et de prendre la voie qui descend. 



Une ressource me reste pour juger de la valeur de 

 mon explication : c'est d'expérimenter avec des tubes 

 ouverts aux deux bouts et couchés suivant l'horizontale. 

 L'horizontalité a un double avantage. D'abord elle 

 soustrait l'insecte à l'influence de la pesanteur, en 

 ce sens qu'elle le laisse indifl'érent sur la direction 

 à suivre, soit à droite, soit à gauche. En second lieu, 

 elle écarte la chute des déblais, qui retombant sous 

 les mandibules du travailleur quand le forage se pra- 

 tique par en bas, rebutent tôt ou tard l'insecte et lui 

 font abandonner son entreprise. 



Quelques soins sont à prendre pour bien conduire les 

 épreuves; je les recommande à ceux qui seraient dési- 

 reux de recommencer. Il est bon môme d'en tenir compte 

 pour les épreuves que j'ai déjà fait connaître. Les 

 mâles, êtres chétifs, non faits pour le travail, sont de 

 tristes ouvriers en face de mes épais diaphragmes. La 

 plupart périssent misérablement dans leurs loges de 

 verre, sans parvenir à percer en entier leur cloison. 

 D'ailleurs ils sont moins bien partagés que les femelles 

 pour les dons de l'instinct. Leurs cadavres, intercalés 

 çà et là dans la série, sont des causes de trouble qu'il 

 est prudent d'éliminer. Je choisis donc les cocons d'ap- 

 parence la plus robuste, de dimensions les plus grandes. 



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