LES SITARIS 2G7 



quatre segments antérieurs de l'abdomen. Ce sont 

 autant de grappins à l'aide desquels l'animal peut 

 avancer dans l'étroite galerie creusée par le boutoir. 

 Enfin un faisceau de pointes acérées forme l'armure 

 de l'extrémité postérieuse. Si l'on examine attentive- 

 ment la surface de la nappe verticale q.ui recèle ces 

 divers nids, on ne tarde pas à découvrir des nymphes 

 pareilles aux précédentes, engagées par leur extrémité 

 dans une galerie de leur diamètre, et dont l'extrémité 

 antérieure est librement saillante au dehors. Mais ces 

 nymphes sont réduites à leurs dépouilles, sur le dos et 

 sur la tête desquelles règne une longue fissure par oîi 

 s'est échappé l'insecte parfait. La destination de la puis- 

 sante armure de la nymphe devient ainsi manifeste : 

 c'est la nymphe qui est chargée de déchirer le cocon te- 

 nace qui l'emprisonne, de fouiller le sol compact où 

 elle est enfouie, de creuser une galerie avec son boutoir 

 à six pointes, et d'amener enfin au jour l'insecte par- 

 fait, incapable apparemment d'exécuter lui-même 

 d'aussi rudes travaux. 



Et en effet, ces nymphes, prises dans leurs cocons, 

 m'ont donné dans l'intervalle de quelques jours un 

 débile diptère, l'Anthrax sinuata, tout à fait impuis- 

 sant à percer le cocon, et encore plus à se frayer une 

 issue à travers un sol que je ne fouille pas sans peine 

 avec la pioche. Bien que de pareils faits abondent 

 dans l'histoire des insectes, c'est toujours avec un 

 vif intérêt qu'on les constate. Ils nous parlent d'une 

 incompréhensible puissance qui, tout à coup, à un 

 moment déterminé, commande irrésistiblement à un 

 obscur vermisseau d'abandonner la retraite où il est en 

 sûreté, pour se mettre en marche à travers mille difti- 



