LES SITARIS 269 



vivrait lui-même aux dépens de la larve de l'Antho- 

 phore ou de ses provisions? Et comment encore ce ou 

 ces parasites trouvent-ils accès dans une cellule qui 

 paraît inviolable, à cause de la profondeur où elle se 

 trouve, et qui d'ailleurs ne trahit à l'étude scrupuleuse 

 de la loupe aucune violente irruption de l'ennemi? 

 Telles sont les questions qui se sont présentées à mon 

 esprit lorsque, puur la première fois, en 1835, j'ai été 

 témoin des faits que je viens de raconter. Trois ans 

 d'observations assidues me mirent en mesure d'ajouter 

 à l'histoire des morphoses des insectes un de ses plus 

 étonnants chapitres. 



Ayant recueilli un assez grand nombre de ces coques 

 problématiques qui contenaient des Sitaris adultes, 

 j'eus la satisfaction d'observer à loisir l'issue de l'insecte 

 parfait hors de la coque, l'accouplement et la ponte. 

 La rupture de la coque est facile : quelques coups de 

 mandibules distribués au hasard et quelques ruades 

 des pattes, suffisent pour mettre l'insecte parfait hors 

 de sa fragile prison. 



Dans les flacons où je tenais mes Sitaris, j'ai vu l'ac- 

 couplement suivre de très près les premiers instants de 

 liberté. J'ai pu même être témoin d'un fait qui témoi- 

 gne hautement combien est impérieuse, pour l'insecte 

 parfait, la nécessité de se livrer, sans retard, à l'acte 

 qui doit assurer la conservation de sa race. Une femelle, 

 la tête déjà hors de la coque, se démène avec anxiété 

 pour achever de se libérer; un mâle, libre depuis une 

 paire d'heures, monte sur cette coque, et tiraillant 

 d'ici, de là, avec les mandibules, la fragile enveloppe. 



