LES SITARIS 271 



sines, de sorte que, bien qu'ils soient pourvus d'un 

 appareildigestif normal, j'aide graves raisons de douter 

 s'ils prennent réellement la moindre nourriture. Quelle 

 existence est la leur! Quinze jours de bombance dans 

 un magasin à miel, un an de sommeil sous terre, une 

 minute d'amour au soleil, puis la mort! 



Une fois fécondée, la femelle, inquiète, se met aussitôt 

 à la recherche d'un lieu favorable pour y déposer les 

 œufs. 11 importait de constater en quel lieu précis s'ef- 

 fectue la ponte. La femelle va-t-elle de cellule en cel- 

 lule, confier un œuf aux flancs succulents de chaque 

 larve, soit de l'Anthophore, soit d'un parasite de celte 

 dernière, comme porte à le croire la coque énigma- 

 tique d'où sort le Sitaris? Ce mode de dépôt des œufs, 

 un à un dans chaque cellule, paraît être de toute néces- 

 sité pour expliquer les faits déjà connus. Mais alors, 

 pourquoi les cellules usurpées par les Sitaris ne gar- 

 dent-elles pas la plus légère trace de l'elTraction indis- 

 pensable? Et comment peut-il se faire que, malgré de 

 longues recherches où ma persévérance a été soutenue 

 par le plus vif désir de jeter quelque jour sur tous 

 ces mystères, comment, dis-je, peut-il se faire qu'il ne 

 me soit pas tombé sous la main un seul des parasites 

 présumés auxquels la coque pourrait être rapportée, 

 puisque cette dernière paraît être étrangère à un 

 ooléoptère? Le lecteur difficilement soupçonnerait com- 

 bien mes faibles connaissances en entomologie furent 

 bouleversées par cet inextricable dédale de faits con- 

 tradictoires. Mais, patience ! le jour se fera peut-être. 



Constatons d'abord en quel lieu précis les œufs sont 

 éposés. Une femelle vient d'être fécondée sous mes, 

 yeux; elle est aussitôt séiiuestrée dans un large flacon 



