LES SITARIS 273 



ponte, ai-je dit, dure trente-six heures, et mes fré- 

 quentes visites à la femelle, livrée à cette opération 

 dans la cavité du bouchon, m'ont convaincu qu'il n'y 

 a pas d'interruption notable dans le dépôt successif 

 des œufs. Or, moins d'une minute s'écoule entre l'ar-- 

 rivée d'un œuf et celle du suivant, le nombre de ces 

 œufs ne saurait donc être inférieur au nombre des 

 minutes contenues d. ns trente-six heures ou à 2160. 

 Mais peu importe ce nombre exact, il suffit de con- 

 stater qu'il est fort grand, ce qui suppose, pour les jeu- 

 nes larves qui en proviendront, de bien nombreuses 

 chances de destruction, puisqu'une telle prodigalité 

 de germes est nécessaire au maintien de l'espèce dans 

 les proportions voulues. 



Averti par ces observations, renseigné sur la forme, 

 le nombre et l'arrangement des œufs, j'ai recherché 

 dans les galeries des Anthophores ceux que les Sitaris 

 y avaient déposés, et je les ai invariablement trouvés 

 amoncelés en tas dans l'intérieur des galeries, à un 

 pouce ou deux de leur orifice, toujours ouvert à l'ex- 

 térieur. Ainsi, contrairement à ce qu'on avait quelque 

 droit de supposer, les œufs ne sont pas pondus 

 dans les cellules de l'abeille pionnière; ils sont simple- 

 ment déposés, en seul tas, dans le vestibule de son 

 logis. Bien plus, la mère n'exécute pour eux aucun 

 travail protecteur, elle ne prend aucun soin pour les 

 abriter contre la rigueur de la mauvaise saison ; elle 

 n'essaie pas même, en bouchant tant bien que mal le 

 vestibule où elle les a pondus à une faible profondeur, 

 de les préserver des mille ennemis qui les menacent ; 

 car, tant que les froids de l'hiver ne sont pas venus, 

 dans ces galeries ouvertes circulent des Araignées., des 



18 



