LARVE PRIMAIRE DES SITARIS 293 



un frisson d'appréhension me courir sur le corps. 



Et cependant, pour mettre en son jour la question 

 qui m'amène ici, il faut nécessairement pénétrer dans 

 '« redoutable essaim ; il me faut me tenir des heures en- 

 tières, tout le jour peut-être, en observation devant les 

 travaux que je vais bouleverser ; et, la loupe à la main, 

 scruter, impassible au milieu du tourbillon furieux, ce 

 qui se passe dans les cellules. L'emploi d'un masque, 

 de gants, d'enveloppes quelconques, n'est pas d'ailleurs 

 praticable, car toute la dextérité des doigts et toute la 

 liberté de la vue sont nécessaires pour les recherches 

 que j'ai à faire. N'importe : devrais-je sortir de ce guê- 

 pier le visage tuméfié, méconnaissable, il me faut 

 aujourd'hui une solution décisive au problème qui m'a 

 trop longtemps préoccupé. 



Quelques coups de filet, en dehors de l'essaim, sur 

 les Anthophores se rendant à la récolte ou en revenant, 

 m'ont bientôt appris que les larves de Sitaris sont cam- 

 pées sur le thorax, comme je m'y attendais, et y occu- 

 pent la même place que sur les mâles. Les circon- 

 stances sont donc on ne peut plus favorables, et sans 

 plus tarder visitons les cellules. 



Mes dispositions sont aussitôt prises : je serre étroite- 

 ment mes habits pour nelaisser aux abeilles que le moins 

 de prise possible, et je m'engage au milieu de l'essaim. 

 Quelques coups de pioche, qui éveillent dans le mur- 

 mure des Anthophores un crescendo peu rassurant, 

 m'ont bientôt mis en possession d'une motte de terre ; 

 et je fuis à la hâte, tout étonné de me trouver encore 

 sain et sauf et de ne pas être poursuivi. Mais la motte 

 de terre que je viens de détacher est trop superficielle, 

 elle ne contient que des cellules d'Osmie, où je n'ai rien 



