291 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à voir pour le moment. Une seconde expédition a lieu, 

 plus longue que la première, et quoique ma retraite se 

 soit opérée sans grande précipitation, aucune Antho ■ 

 phore ne m'a atteint de son dard, ne s'est même mon- 

 trée disposée à fondre sur l'agresseur. 



Ce succès m'enhardit. Je reste en permanence devant 

 les constructions, abattant sans relâche des mottes 

 pleines de cellules, et au milieu du désordre inévitable, 

 répandant à terre le miel liquide, éventrant des larves, 

 écrasant les Anthophores occupées dans leur nid. Tou- 

 tes ces dévastations n'arrivent à éveiller dans l'essaim 

 qu'un murmure plus sonore, sans être suivies d'aucune 

 démonstration hostile de sa part. Les Anthophores dont 

 les cellules ne sont pas atteintes s'occupent de leurs 

 travaux comme si rien d'extraordinaire ne se passait 

 à côté ; celles dont les habitations sont bouleversées 

 tâchent de les réparer, ou planent, éperdues, devant 

 leurs ruines ; mais aucune ne paraît vouloir fondre sur 

 l'auteur du dégât ; tout au plus quelques-unes, plus irri- 

 tées, me viennent, par intervalles, planer devant le vi- 

 sage, face à face, à une paire de pouces de distance, 

 puis s'envolent après quelques instants de ce curieux 

 examen. 



Malgré le choix d'un emplacement commun pour les 

 nids, qui ferait croire à un commencement de commu- 

 nauté d'intérêts entre les Anthophores, ces hyméno- 

 ptères obéissent donc à la loi égoïste de chacun pour 

 soi, et ne savent pas se liguer pour repousser un enne- 

 mi qui les menace tous. Chaque Anthophore prise iso- 

 lément ne sait pas même se précipiter sur l'ennemi qui 

 ravage ses cellules et l'écarter à coups d'aiguillon : 

 la pacifique bête quitte à la hâte sa demeure ébranlée 



