LARVE PRIMAIRE DES SITARIS 293 



par ]a sape, fuit éclopée, quelquefois même blessée 

 mortellement, sans songer à faire usage de son dard 

 venimeux, si ce n'est lorsqu'on la saisit. Bien d'autres 

 hyménoptères, collecteurs de miel ou chasseurs, sont 

 tout aussi bénins ; et je peux affirmer aujourd'hui, 

 ^.près une longue expérience, que seuls les hyméno- 

 ptères sociaux, Abeille domestique, Guêpes et Bourdons, 

 savent combiner une défense commune, et seuls osent 

 fondre isolément sur l'agresseur pour en tirer une 

 vengeance individuelle. 



Grâce à cette bénignitéinattenduedel'abeillemaçonne, 

 j'ai pu, des heures entières, poursuivre à loisir mes 

 recherches, assis sur une pierre au milieu de l'essaim 

 murmurant et éperdu, sans recevoir un seul coup d'ai- 

 guillon, bien que je n'eusse pris aucune précaution 

 pour m'en préserver. Des gens de la campagne venant 

 à passer et me voyant assis, impassible, au milieu du 

 tourbillon d'abeilles, se sont arrêtés, ébahis, pour me 

 demander, si je les avais conjurées, ensorcelées, puis- 

 que je paraissais n'avoir rien à en redouter. « Mé, moun 

 bel ami, li-z-avé doun escounjurado que vou pougnioun 

 pa, canèu de so7't!n Mes divers engins répandus à terre, 

 boîtes, flacons, tubes de verre, pinces, loupes ont été 

 certainement pris par ces bonnes gens pour les instru- 

 ments de mes maléfices. 



Procédons maintenant à l'examen des cellules. Les 

 unes sont encore ouvertes et ne contiennent qu'une 

 provision plus ou moins complète de miel. Les autres 

 sont hermétiquement fermées avec un couvercle de 

 terre. Le contenu de ces dernières est fort variable. 

 Tantôt c'est une larve d'hyménoptère ayant achevé sa 

 pâtée ou étant sur le point de l'achever ; tantôt une 



