LARVE PRIMAIRE DES MÉLOÉS 307 



est vrai, la plus féconde de toutes, le Meloe prosca- 

 rabœus, d'après les supputations de Newport, produit 

 le nombre étonnant de 4,218 œufs; c'est le double des 

 œufs pondus par un Sitaris. Et que serait-ce en tenant 

 compte des deux ou trois pontes qui doivent suivre 

 cette première ! Les Sitaris, confiant leurs œufs aux 

 galeries mêmes où doivent nécessairement passer les 

 Anthophores, épargnent à leurs larves une foule de 

 dangers qu'auront à courir les larves de Meloé, qui, 

 nées loin des demeures des abeilles, sont obligées d'al- 

 ler elles-mêmes au-devant des hyménoptères nour- 

 riciers. Aussi les Méloés, dépourvus de l'instinct des 

 Sitaris, sont-ils doués d'une fécondité incomparable- 

 ment plus grande. La richesse de leurs ovaires supplée 

 à l'insuffisance de l'instinct, en proportionnant le nom- 

 bre de germes à l'étendue des chances de destruction. 

 Quelle est donc l'harmonie transcendante qui balance 

 ainsi la fécondité des ovaires et la perfection de l'in- 

 stinct ! 



L'éclosion des œufs a lieu en fin mai ou en juin, un 

 mois environ après la ponte. C'est aussi dans ce laps 

 de temps qu'éclosent les œufs des Sitaris. Mais plus fa- 

 vorisées, les larves de Méloé peuvent se mettre immé- 

 diatement en recherche des hyménoptères qui doivent 

 les nourrir; tandis que celles des Sitaris, écloses en 

 septembre, doivent, jusqu'au mois de mai de l'année sui- 

 vante, attendre, immobiles et dans une abstinence com- 

 plète, l'issue des Anthophores dont elles gardent l'entrée 

 des cellules. Je ne décrirai pas la jeune larve de Méloé, 

 suffisamment connue, en particulier par la description 

 et la figure qu'en a données Newport; pour l'intelli- 

 gence de ce qui va suivre, je me bornerai à dire que 



