310 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pour le moment son but, je ne tardai pas à en décou- 

 vrir une autre, bien plus nombreuse, et dont l'anxieuse 

 activité trahissait des recherches sans résultat. A terre, 

 sous le gazon, couraient, effarées, d'innombrables 

 petites larves, rappelant, sur quelques points, le 

 tumultueux désordre d'une fourmilière bouleversée; 

 d'autres grimpaient à la hâte au sommet d'un brin 

 d'herbe et en descendaient avec la même précipita- 

 tion; d'autres encore plongeaient dans la bourre 

 cotonneuse des gnaphales desséchés, y séjournaient un 

 moment et reparaissaient bientôt après pour recom- 

 mencer leurs recherches. Enfin, avec un peu d'atten- 

 tion, je pus me convaincre que, dans l'étendue d'une 

 dizaine de mètres carrés, il n'y avait peut-être pas un 

 seul brin de gazon qui ne fût exploré par plusieurs de 

 ces larves. 



J'assistais évidemment à la sortie récente des jeunes 

 Méloés hors des terriers maternels. Une partie s'était 

 déjà établie sur les fleurs des camomilles et des séne- 

 çons pour attendre l'arrivée des hyménoptère- ; mais 

 la majorité errait encore à la recherche de ce gîte 

 provisoire. C'est par cette population errante que 

 j'avais été envahi en me couchant au pied du talus. 

 Toutes ces larves, dont je n'oserais limiter le nombre 

 effrayant de milliers, ne pouvaient former une seule 

 famille et reconnaître une même mère; malgré ce que 

 Newport nous a appris sur l'étonnante fécondité des 

 Méloés, je ne saurais le croire tant leur multitude 

 était grande. 



Bien que le tapis de verdure se continuât dans une 

 longue étendue sur le bord de la route, il me fut 

 impossible d'y découvrir une seule larve de Méloé 



