312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



leur duvet un pou imperceptible s'est glissé qui, au 

 moment où le parasite, après avoir détruit l'œuf de 

 l'Anthophore, déposera le sien sur le miel usurpé, se 

 laissera couler sur cet œuf pour le détruire à son tour 

 et rester unique maître des provisions. La pâtée de 

 miel amassée par l'Anthophore passera ainsi par trois 

 maîtres, et restera finalement la propriété du plus 

 faible des trois. 



ît qui nous dira si le Méloé ne sera pas, à son tour, 

 dépossédé par un nouveau larron; ou même si à l'état 

 de larve somnolente, molle et replette, il ne deviendra 

 pas la proie de quelque ravageur, qui lui rongera les 

 enti-ailles vivantes? En méditant sur cette lutte fatale, 

 implacable, que la nature impose, pour leur conserva- 

 tion, à ces divers êtres, tour à tour possesseurs et dépos- 

 sédés, tour à tour dévorants et dévorés, un sentiment 

 pénible se mêle à l'admiration que suscitent les 

 moyens employés par chaque parasite pour atteindre 

 son but ; et oubliant un instant le monde infime où 

 ces choses se passent, on est pris d'efTroi devant cet 

 enchaînement de larcins, d'astuces et de brigandages 

 qui rentrent, hélas! dans les vues deïalma parens 

 rerum. 



Les jeunes larves de Méloé établies dans le duvet 

 des Anthophores ou dans celui des Mélectes et des 

 Cœlioxys, leurs parasites, avaient pris une voie infail- 

 lible pour arriver tôt ou tard dans la cellule désirée. 

 Était-ce de leur part un choix dicté par la clairvoyance 

 de l'instinct, ou tout simplement l'effet d'un heureux 

 hasard? L'alternative fut bientôt décidée. Divers di- 

 ptères, des Éristales, des Calliphores [Eristalis tenax, 

 Calliphora vomitoria), s'abattaient de temps en temps 



