LARVE PRIMAIRE DES MELOES 313 



Mais si l'on met à leur proximité un objet quelconque, 

 ils ne manquent de s'y accrocher avec une prestesse 

 surprenante. Une feuille de graminée, un fétu de 

 paille, la branche de mes pinces que je leur présente, 

 tout leur est bon, tant il leur tarde de quitter le séjour 

 provisoire de la fleur. Il est vrai qu'arrivés sur ces ob- 

 jets inanimés, ils reconnaissent bientôt qu'ils ont fait 

 fausse route, ce que l'on voit à leurs marches et contre- 

 marches affairées, et à leur tendance à revenir sur la 

 fleur, s'il en est temps encore. Ceux qui se sont ainsi 

 jetés étourdiment sur un bout de paille et qu'on laisse 

 retourner à la fleur, se reprennent difficilement au 

 même piège. Il y a donc aussi, pour ces points animés, 

 une mémoire, une expérience des choses. 



Après ces essais, j'en ai tenté d'autres avec des 

 matières filamenteuses, imitant plus ou moins bien le 

 duvet des hyménoptères, avec de petits morceaux de 

 drap ou de velours coupés sur mes vêtements, avec des 

 tampons de coton, avec des pelotes de bourre récoltée 

 sur les gnaphales. Sur tous ces objets, présentés au 

 bout des pinces, les Méloés se sont précipités sans diffi- 

 culté aucune; mais loin d'y rester en repos, comme ils 

 le font sur le corps des hyménoptères, ils m'ont bientôt 

 convaincu, par leurs démarches inquiètes, qu'ils se 

 trouvaient aussi dépaysés dans ces fourrures que sur la 

 surface glabre d'un tuyau de paille. Je devais m'y 

 attendre : ne venais-je pas de les voir errer sans repo ; 

 sur les gnaphales enveloppés de bourre cotonneuse? 

 S'il leur suffisait d'atteindre l'abri d'un duvet pour se 

 croire arrivés à bon port, presque tous périraient, sans 

 autre tentative, au milieu du duvet des plantes. 



Présentons maintenant des insectes vivants, et d'à- 



