LARVE PRIMAIRE DES MÉLOÉS 324 



le 21 mai, pour visiter les nids en construction de l'An- 

 thophore, ainsi que je l'ai raconté. Si j'avais presque la 

 certitude de réussir tôt ou tard au sujet des Sitaris, qui 

 s'y trouvent excessivement abondants, je n'avais que 

 bien peu d'espoir pour les Méloés, qui sont fort rares, 

 au contraire, dans les mêmes nids. Cependant les circon- 

 stances m'ont favorisé plus que je n'aurais osé espérer, 

 et après six heures d'un travail où la pioche jouait un 

 grand rôle, j'étais possesseur, à la sueur de mon front, 

 d'un nombre considérable de cellules occupées par 1er 

 Sitaris, et de deux autres cellules appartenant aux 

 Méloés. 



Si mon enthousiasme n'avait pas eu le temps de se 

 refroidir par la vue, renouvelée à chaque instant, de 

 jeunes Sitaris campés sur un œuf d'Anlhophore, flot- 

 tant au centre de la petite mare de miel, il aurait pu se 

 donner libre carrière à la vue du contenu de l'une de 

 ces cellules. Sur le miel, noir et liquide, flotte une 

 pellicule ridée; et sur cette pellicule se tient immobile 

 un pou jaune. La pellicule, c'est l'enveloppe vide de 

 l'œuf de l'Anthophoré; le pou, c'est une larve de 

 Méloé. 



L'histoire de cette larve se complète maintenant 

 d'elle-même. Le jeune Méloé abandonne le duvet de 

 l'abeille au moment de la ponte; et puisque le contact 

 du miel lui serait fatal, il doit, pour s'en préserver, 

 adopter la tactique suivie par le Sitaris, c'est-à-dire se 

 laisser couler à la surface du miel avec l'œuf en voie 

 d'être pondu. Là, son premier travail est de dévorer 

 l'œuf qui lui sert de radeau, comme l'atteste l'enve- 

 loppe, vide sur laquelle il est encore; et c'est après ce 

 repas, le seul qu'il prenne tant qu'il conserve sa forme 



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