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It was to some extent accidental ' that Lamarck, after 

 having devoted himself for many years to the exclusive 

 study of plants, shouUl on the occasion of the foundation 

 of the different chairs for the natural sciences at the 

 "Museum" suggested by Lakaual, have allotted to him 

 the cultivation of this department, unknown to himself as 

 it was to others, and where even the systematising genius 

 of Linnseus had abstained from trying to make order. 

 Thus it came about that Lamarck brought to the study 

 of the animal world a mind trained in a very different 

 region of science," and that he approached this study 



^ See tlie " Introduction Bio- 

 graphique," Viy Martins, ' Philos. 

 Zool. ,' I. xiii. "La Convention 

 gouvernait la France, Carnot or- 

 ganisait la victoire. Lakanal entre- 

 prit (I'organiser les sciences Tiatur- 

 elles : sur sa ])roposition, le ^luseum 

 d'histoire naturelle fut cri6. On 

 avait pu nommer des professeurs 

 ii toutes les chaires, sauf pour la 

 zoologie ; mais dans ces temps 

 d'enthousiasme la France trouvait 

 des homnies de guerre et des 

 hornmes de science, partout oil elle 

 en avait besoin. Etienne Geoffroj' 

 Saint-Hilaire dtait ag^ de vingt-et- 

 un ans, il s'occupait de mineralogie 

 sous la direction d'Haliy. Dauben- 

 ton lui dit : ' Je prends sur moi la 

 responsabilitd de votre inexpe- 

 rience ; j'ai sur vous l'aut(>rit<^ d'un 

 p6re ; osez entreprendre d'en- 

 seigner la zoologie, et un jour on 

 l)uisse dire que vous en avez fait 

 une science francaise.' Geoffroy 

 accepte, et se charge des aniniaux 

 supcrieurs. Lakanal avait coiiipris 

 qu'un seul professeur ne pouvait 

 suffire II la tilche de ranger dans 

 les collections le r6gne animal tout 

 entier. Oeoffrov devant classer les 



vertebres seulement, restaient les 

 invertdbrcs, h, savoir les insectes, les 

 moUusques, les vers, les zoophytes, 

 c'est - <i - dire le chaos, I'incounu. 

 Lamarck, dit M. Michelet, accepta 

 I'inconnu ... 11 avait tout ^ ap- 

 prendre, tout ii crcer dan.^ ce mondo 

 inexplorc, ou Linno avait pour ainsi 

 dire renoncc h, introduire I'ordre 

 mdthodique qu'il avait su si bien 

 ctablir parmi les animaux supcr- 

 ieurs." Lamarck was accordingly 

 about fifty when he undertook this 

 novel study, which, as Huxley 

 pointed out, was to work such a 

 change in his views {loc. cit.) 



^ He had written in six months 

 his ' Flore franeaise,' which was 

 prefaced by his ' Cli5 dichotomique.' 

 This was in 1778. "Rousseau 

 avait mis la botanique h, la 

 mode ; les gens du monde, les 

 dames s'en occupaient. Buifon 

 fit imprimer les trois volumes de 

 la 'Flore fran(,'aise ' h, I'iiniiriiiierie 

 royale " {loc. c.lt. p. 11). Lamarck 

 had also qualified as a naturalist 

 by extensive travels in many Euro- 

 pean countries as a companion to 

 Buffon's son. 



