ON THE STATISTICAL VIEW (»K NATDRE. 583 



good." ^ And further, " one of the principal tilings 

 accomplished by civilisation is to draw closer and 

 closer the limits within which the different elements 

 oscillate which are characteristic of man."^ 



There was, however, another idea besides that of 

 the mean man which followed in the course of this 

 mathematical or astronomical treatment of social 

 statistics — namely, the seeming negation of the scope 

 of freewill and of moral responsibility, which seemed 

 inconsistent with the regularity of the statistical rec- 

 ords. In his treatise, ' Sur I'Homme,' Quetelet had 

 drawn attention to the regular recurrence of crime 

 — of the tendency to crime — as one of the most 

 remarkable features in society ; which, through its 

 physical and moral constitution, " prepares crime, the 

 guilty being only the instrument which carries it 



' Vol. ii. p. 287: "J'ai dit prc- 

 cedemment que I'houmie inoyeii de 

 cha(jue epoque reprcsente le tj'pe du 

 developpeinent de rhumanite pour 

 cette opoque ; j'ai dit encore que 

 rhomme iiioyen utait toujours tel 

 que le couiportaient et qu'exi- 

 geaient le.s temps et le.s lieux ; que 

 ses quaiito.s se developpaient daus 

 un juste equilibre, dans une par- 

 faite harmonie, egaleinent eloiguee 

 de.s exci'.s et de.s defectuosites de 

 toute e.s{)oce ; de sorte que, dans 

 le.-j circonstances oil il se trouve, on 

 doit le considorer coninie le type de 

 tout ce qui est beau, dc tout ce qui 

 eat bien." P. 289 : " Uu individu 

 qui n5sunierait en lui-merae, ;i une 

 ejOTque donnee, toutes les qualites 

 de riiomine moyen, representerait 

 Il la fois tout ce tju'il y a de grand, 

 de beau et de bien." 



- Vol. ii. p. 342 : " Un des prin- 

 cii)aux faits de la civili.-iation est de 

 resserrer, de plus en jjIus, les liiaites 



22. 

 Social Htat- 

 isticB and 

 freewill. 



dans lesquelles oscilleiit les ditferena 

 elemens relatifs a riioninie. Plus 

 les luiuieres se rdpandent, plus les 

 ecarts de la moyeune vout en 

 ditninuant ; plus, par consequent, 

 nous tendons a nous rapprocher de 

 ce i[ui est beau et de ce qui est 

 bien. La perfectibilitc de I'espece 

 humaiue rosulte comnie une conse- 

 quence uecessaire de toutes uos 

 recherches. Les defectuosites, les 

 monstruositt5s disparaissent de plus 

 en plus au physiijue ; la frociuence 

 et la graviti5 des maladies se 

 trouvent combattues avec plus 

 d 'a vantage par les progrts des 

 sciences m«$dicales ; les qualit(58 

 morales de I'honime n'eprouvent 

 pas de perfeetionnemens moiiis 

 sensibles ; et plus nous avancerons, 

 moins les grands bouleversemens 

 politiques et les guerrea, ces fleaux 

 de rhumanite, seront iv craindre 

 dana leurs effets et dans leurs 

 consequences." 



