24 Empreita da Historia de Portugal 



OS camponezes, por si mesmos, de motu pró- 

 prio, coadjuvaram o poder n'esse mui real 

 empenho seu, com darem largas á própria 

 phantasia, faculdade sempre tendente para 

 o poético e maravilhoso. 



E de feito, i que mais natural erro (se as- 

 sim nos podemos exprimir), que abusão mais 

 para desculpas e louvor, do que imaginar o 

 homem, ao ver-se rodeado de successivos be- 

 nefícios e presentes da Natureza, que anda- 

 vam ahi velando sobre elle, por toda a par- 

 te, a todas as horas, entes benéficos, pode- 

 rosos e invisíveis, a quem por isso cabiam 

 amor e agradecimento? Por não abrangerem 

 a Providencia na universalidade, decompu- 

 nham-n a em mil Providencias; e n'este sen- 

 tido a idolatria era ainda um culto ao Supre- 

 mo Desconhecido, «Ignoto Deo»; era o ma- 

 tiz brilhante e confuso, formado de vapores 

 da terra entre ella e o Céo, como arreboes 

 e aurora do Sol, que estava para nascer. 



Além da gratidão, outra causa, se menos 

 sublime, por ventura mais urgente, levaria 

 os filhos das aldeias a abraçarem na alma, 

 sem exame, aquellas crenças, logo que refe- 

 ridas na conversação dos velhos autorisados, 

 ou evangelisadas pelos poetas, por esses en- 

 genhos de eleição, a quem sempre se attri- 

 buiram mysteriosas relações com outros mun- 

 dos. Esta causa era, no meio da solidão, a 

 tendência para a sociabilidade. 



O viver semi-eremitico do camponez, e as 

 suas occupações, quasi todas manuaes, dei- 



