A SCIENTIFIC FRENCH READER. 21 



en equilibre sur le doigt, 1'equilibre est ici tres instable, 

 on ne parvient a maintenir 1'objet, pendant quelque temps, 

 dans une position voisine de la verticale qu'en contrariant, 

 avec le doigt, les oscillations du centre de gravite. Pour- 

 tant, chose singuliere, si on vient a charger 1'extremite supe- 5 

 rieure du baton avec un certain poids, du plomb par 

 exemple, il sera plus facile de realiser 1'equilibre que 

 si le poids se trouvait a 1'extremite inferieure, et voici 

 pourquoi. Au fur et a mesure que le centre de gravite 

 s'eloigne du point d'appui mobile que lui presente le doigt, 10 



FIG. ii. Paradoxe m^canique. 



il decrit des arcs d'un moins grand nombre de degres pour 

 un meme chemin parcouru, et la force qui tend a faire 

 tomber le baton croit seulement avec le nombre de degrds 

 que de'crit son centre de gravite en dehors de la verticale. 

 Une e'pe'e (Fig. 10) s'equilibre beaucoup mieux quand elle 15 

 repose sur 1'extremite de la lame, que sur le pommeau de 

 la poignee. 



Dans tout autre cas, il y a avantage a placer le centre de 

 gravite aussi bas que possible, arm d'obtenir une plus 

 grande stabilite. Ainsi dans le petit cavalier en bois ou en 20 

 carton represente par la Fig. u, le centre de gravitd se 



