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A SCIENTIFIC FRENCH READER. 



XXV. LA CARBURATION DU FER. 



COMMENT s'effectue la carburation du fer ? Dans quelles 

 conditions le carbone se combine-t-il avec le fer pour pro- 

 duire la fonte, le fer ou 1'acier ? Telle est la question que 

 M. John Parry etudie dans le journal anglais Nature. On 



5 a pretendu que le carbone est difficilement soluble dans le 

 fer, que cette solution s'effectue tres lentement lorsque la 

 temperature est peu e'leve'e ; on a observe que si Ton 

 refroidit du fer pr^alablement tres charge de carbone a haute 

 temperature, une partie de ce carbone se separe, pour se 



10 dissoudre de nouveau dans le metal si on le rechauffe. On 

 considere 1'acier comme une solution diluee de carbone dans 

 du fer, la fonte comme une solution saturee, et les autres 

 metaux intermediates entre ces deux types de fers carbures 

 comme des solutions plus ou moins concentres. 



1 5 Mais cette theorie peut 6tre discutee. fitant donne que 

 la carburation complete du fer exige une temperature eievee 

 et que le carbone est absolument infusible, il parait raison- 

 nable de supposer que ces deux elements doivent se com- 

 biner chimiquement. Ce compose peut avoir la propriete 



20 de dissoudre le carbone qu'on y ajoute, et c'est ce qui 

 explique 1'abondant depot de carbone sous forme de 

 graphite qui se produit lorsqu'on refroidit le fer. Le D r 

 Percy, qui soutient cette theorie, admet done qu'il existe un 

 compose au moins, parfaitement defini, de carbone et de 



25 fer ; mais il ajoute qu'il n'y a aucune raison pour que la 

 solution ne puisse avoir lieu, ainsi que cela se produit pour 

 le mercure qui dissout 1'or, 1'argent et le cuivre. 



Le professeur Robert Austen parle egalement du pouvoir 

 qu'ont certains metaux solides d'absorber, meme rapide- 



30 ment, les fluides, ce qui est evidemment un cas de solution. 

 II dit que le fer porte a une certaine temperature se com- 

 bine avec le carbone pur sous forme de poudre de diamant. 



