A SCIENTIFIC FRENCH READER. 57 



possede la curieuse puissance de cre'er des especes nouvelles, 

 en pla^ant des substances donnees dans des conditions 

 telles que la nature ne les presente pas habituellement, la 

 puissance de la science est cependant limitee ; si elle peut 

 preparer avec les corps simples des substances organiques 

 naturelles, ou meme en cre'er de nouvelles, elle ne saura 

 probablement jamais reproduire des matieres organise'es. 



XXXV. MACHINES A VAPEUR. 



TOUJOURS semblables dans leur principe, les machines a 

 vapeur, les machines a feu, comme on les appela longtemps, 

 offrent des varietes infinies dans leur forme, dans la dispo- 10 

 sition de leurs organes, dans les details de leur me'canisme. 



Le trait qu'on y rencontre generalement, et qui est en 

 quelque sorte leur signalement aux yeux les moins exerces, 

 c'est un cylindre dans lequel glisse un piston sur les faces 

 duquel la vapeur vient exercer sa pression. 15 



Ce piston est anime d'un mouvement de va-et-vient qui, 

 de proche en proche, communique une vie factice et une 

 force re'elle a tous les organes appeles a remplir une fonc- 

 tion, qui viennent se grouper autour du cylindre d'apres 

 des lois a peu pres invariables. 20 



En effet, quel que soit le travail auquel on destine une 

 machine, elle rentre forcement dans un des types, en assez 

 petit nombre, qui sont maintenant partout adoptes pour la 

 construction des machines a vapeur. 



L'exposition universelle de 1867 a permis de s'assurer 2 5 

 que les constructeurs de tous les pays s'etaient a peu pres 

 rencontres dans leurs dispositions de machines destinies 

 au meme usage. Elle a permis en meme temps de consta- 

 ter le progres accompli, qui est tel, que Ton a pousse a 

 1'heure qu'il est 1'art de la construction a ses dernieres 3 



