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limites, en vue d'utiliser le plus fructueusement possible les 

 forces de la vapeur. Ce progres est, d'ailleurs, a peu pres 

 general sur tout le continent europeen. C'est qu'en effet, 

 bien qu'une large part revienne a notre pays dans les pre- 

 5 mieres decouvertes qui ont ouvert des horizons nouveaux, il 

 n'en est pas moins vrai que PAngleterre nous a devance's 

 de bien loin dans le champ des realisations. 



Aujourd'hui, la distance a ete regagnee. Elle Pa e'te', non 

 seulement par la France qui s'est placee, a peu de chose 



10 pres, sur la meme ligne que sa rivale, mais encore par 

 d'autres peuples du continent. 



Grace aux rapprochements que les chemins de fer operent 

 entre les nations, grace aux grands concours universels de 

 Londres, de Paris et de Vienne, les connaissances meca- 



15 niques se nivellent chaque jour davantage entre les pays 

 civilise's. De meme que Pegalite des prix, en ce qui con- 

 cerne les denre'es de consommation, tend de plus en plus a 

 s'etablir sur differents marches, de meme Part de construire 

 les engins me'caniques tend a monter partout au meme 



20 niveau. 



Les differences entre les divers types adoptes tiennent 

 tant 1 a la forme exterieure qu'au mode d'action de la 

 vapeur. C'est d'apres cette derniere consideration, par 

 exemple, que Pon distingue les machines dites a haute, 



2 5 moyenne et basse pression, suivant que la vapeur agit sous 

 une pression plus ou moins elevee. On a encore les ma- 

 chines avec ou sans condensation, avec ou sans detente, etc. 

 Mais la division que nous avons adoptee pour notre etude 

 ne porte pas sur ces differences en quelque sorte intimes et 



30 toutes interieures ; elle n'a rien de scientifique ni de tech- 

 nique, et repose simplement sur les differences des formes 

 exterieures, differences visibles et appreciables au premier 

 abord par les observateurs les moins experimentes. 

 Nous decrirons done successivement : 



