A SCIENTIFIC FRENCH READER. 65 



encore, et probablement pour de longues annees, la veritable 

 souveraine de 1'espace et du temps. Les moteurs electriques 

 ne font que naitre, 5 ils sont dans cette phase d'enfantement 

 qui ne permet guere de determiner leur role. 



II n'y a done pas a s'etonner si aujourd'hui chacun 5 

 s'informe et se preoccupe des moteurs a vapeur, veut les 

 connaitre et en penetrer les mysteres, etre initie aux secrets 

 des merveilles qu'ils accomplissent. 



C'est qu'il s'agit la de la cause intime de ce developpe- 

 ment grandiose qu'a pris depuis quarante ans 1'industrie 10 

 contemporaine, de cette puissance mecanique qui distingue 

 notre siecle des ages anterieurs dans la tradition du travail 

 humain. Rien ne se fait de grand, de beau, d'utile sans le 

 secours de la vapeur. II n'y a plus, de nos jours, d'ateliers 

 sans machine a vapeur: les machines-outils auxquelles on r S 

 fait effectuer tant de travaux divers, tels que de raboter le 

 fer, le bronze et 1'acier, tourner, river, cisailler, etc. . . . 

 n'agissent que si elles reQoivent leur impulsion d'une source 

 exterieure destinee a produire la force. 



La machine a vapeur est cette source : elle cre'e la force 20 

 motrice et la distribue ensuite aux outils qui travaillent 

 autour d'elle et comme sous ses ordres, au moyen d'un 

 systeme d'arbres, de roues, de courroies, que Ton de'signe 

 sous le nom de transmission. 



C'est la machine a vapeur qui a permis de remplacer 25 

 Phomme dans 1'execution des travaux de force et purement 

 manuels, en faisant surtout travailler son intelligence pour 

 la direction des outils puissants qui lui sont substitues dans 

 1'execution materielle. 



C'est la ce qui caracterise surtout notre siecle : d'avoir 3 

 confie la partie brutale et machinale du travail a des outils 

 faits de fer et d'acier dont la force n'a pas de limite et 

 auxquels rhomme prete seulement son intelligence, pour les 

 diriger, comme le cerveau dirige la machine humaine. 



