A SCIENTIFIC FRENCH READER. 79 



il vit que le frottement y faisait apparaitre un agent special 

 qui lui donnait des proprietes nouvelles ; il nomma cet agent 

 e'lectricite. C'est, parait-il, tout ce qu'il fit. II savait, sans 

 doute, combien les hommes se contentent facilement d'un 

 mot, et qu'un nom bien trouve suffit souvent a faire une 5 

 renomme'e ; il savait aussi, pour 1' avoir e'prouve, que celui 

 qui veut aller au-dela et savoir ce qu'il y a derriere le nom, 

 doit donner sa vie k la recherche pour ne trouver a la fin 

 que 1'insucces bien souvent, presque toujours le doute et la 

 critique ; il avait trouvd le nom, il s'en tint la ; c'e'tait 10 

 vraiment un sage. 



Au reste I'antiquite', qui a tant philosophe, n'observait 

 pas beaucoup, et expe'rimentait moins encore. Aristote 3 

 est peut-etre le seul grand observateur. Archimede 4 le seul 

 experimentateur marquant que nous ait legue 1'e'poque grec- 15 

 que et romaine. 



Apres elle, le moyen-age, 1'obscurite, le bruit incessant 

 des armes, la barbaric renaissante. Qui, pendant ce temps, 

 pensait, encore, a frotter Tambre et s'interessait a 1'elec- 

 tricite ? Quelque moine peut-etre, oublie dans son cloitre, 20 

 ou plutot quelque savant arabe, de ceux qui nous ont trans- 

 mis 1'algebre et Palchimie avec leurs noms orientaux. 



Nous ne savons pas, et pendant des siecles 1'electricite 

 semble dormir. Nous ne savons pas non plus comment elle 

 s'est reveillee, car il a du exister des travaux et des etudes 25 

 avant le traite de magnetef le premier document que nous 

 ayons, et qui fut e'crit par Gilbert, le me'decin de la reine 

 Elisabeth d'Angleterre. 



II est fort curieux ce traite et montre dans son auteur, a 

 travers quantite d'idees fausses, inevitables au seizieme 3 

 siecle, un observateur et un experimentateur. II a vu que 

 l'electricite pouvait se developper sur beaucoup de corps, 

 il a entrevu la liaison entre 1'electricite et le magndtisme ; 

 on lui attribue meme. bien aue cela soit douteux. cette 



