A SCIENTIFIC FRENCH READER. 81 



esprits d'une plus vaste envergure 8 que celui de Volta, mais 

 il n'a pas ete sans comprendre qu'il apportait une forme 

 nouvelle de 1'electricite, une forme sous laquelle elle deve- 

 nait susceptible de fournir de 1'energie ; quant a sa the'orie, 

 si elle n'est pas tout a fait exacte, il se rencontre en cela 5 

 avec plus d'un grand inventeur, et, pour ne pas sortir de 

 1'e'lectricite, la machine dynamo-electrique et le tele'phone 

 par exemple, ont ete congus en partant d'idees fort diffd- 

 rentes de la theorie aujourd'hui acceptee. 



Quoiqu'il en soit, la voie nouvelle est ouverte ; le d^- 10 

 veloppement pratique va etre incessant. L'histoire en est 

 bien connue et il n'est guere utile de la redire; mais apres 

 tout, on peut, sans etre avare, prendre quelque plaisir a 

 repasser rapidement 1'inventaire de sa richesse. II peut se 

 rencontrer dans la revue quelque detail oublie que Ton 15 

 retrouvera volontiers. 



L'dlectricite a d'ailleurs ceci pour elle qu'elle nous pre*- 

 sente plusieurs figures de savants aimables : aucune, je 

 pense, plus que celle d' Ampere 9 qui, au commencement du 

 siecle, fit faire a la science un si grand pas. La timidite, la 20 

 distraction d' Ampere sont des longtemps celebres et ont 

 donne naissance a quantite d'anecdotes. Ses lettres pu- 

 blie'es nous ont revele la bonte, la ddlicatesse de ce caractere 

 exquis; mais tous ceux qui ont touche a la science electrique 

 savent a quelle hauteur il faut placer ce genie a la fois precis 25 

 et etendu aussi eminent dans la theorie que dans Pexpe- 

 rience. Ampere ne procedait pas en chercheur hasardeux ; 

 partant d'une idee qu'il consolidait par le calcul, il aboutis- 

 sait a des conclusions bien determinees qu'il controlait 

 ensuite. On raconte qu'un jour il faisait un essai ; un fil 3 

 parcouru par le courant electrique formait un equipage 

 mobile qui, dans certaines conditions, devait se mettre a 

 tourner ; 1'experience etait delicate. Aide d'un collabora- 

 teur, Ampere 1'avait plusieurs fois recommence'e sans reussir; 



