A SCIENTIFIC FRENCH READER. 89 



ture de la paroi metallique qu'il importe de connaitre, et 

 que, d'ailleurs, les metaux sont infiniment plus conducteurs 8 

 que les liquides, M. Dufour a constitue la face sur laquelle 

 la rosee se depose a 1'aide d'une lame de cuivre epaisse, 

 percee d'un trou : ce trou contient du mercure dans lequel 5 

 plonge un thermometre. On a ainsi la temperature du point 

 de rosee avec beaucoup plus de precision que dans le cas 

 d'un instrument ordinaire. 



Hygrometre chimique. Toutefois, les hygrometres a con- 

 densation sont loin de valoir les instruments dans lesquels 10 

 on absorbe la vapeur d'eau existant dans I'atmosphere par 

 une substance avide d'eau, comme 1'acide phosphorique 

 anhydre ou 1'acide sulfurique. Dans ces derniers, en effet, 

 que Ton appelle hygrometres chimiques, aucune hypothese 

 n'est a faire pour en expliquer le fonctionnement : ils per- 15 

 mettent de determiner directement le poids de vapeur d'eau 

 qui se trouve dans un volume determine d'air. 



On sait comment est construit, en general, rhygrometre 

 chimique. Un vase de metal, contenant 50 ou 100 litres 

 d'eau, est ferme par un robinet, et communique, a sa partie 20 

 supe'rieure, avec une serie de tubes en U contenant des 

 matieres dessechantes, pesees avec soin. On ouvre le 

 robinet : 1'eau s'ecoule et aspire un volume d'air egal au 

 sien ; cet air ne penetre dans le recipient qu'apres avoir 

 traverse toute la se'rie des tubes absorbants, qui retiennent 25 

 la vapeur d'eau. II suffit done de les peser apres 1'experi- 

 ence : leur augmentation de poids fait connaitre, avec toute 

 la precision que comporte une pesee, le poids de vapeur 

 d'eau existant dans le volume d'air qui a traverse 1'appareil. 



Mais on voit de suite Pinconve'nient de cette methode : 30 

 pour que toute la vapeur soit absorbee, il faut que le cou- 

 rant d'air soit lent, ce qui ndcessite un temps tres long, vu 

 qu'il y a 100 litres d'eau a faire ecouler ; comme il y a de 

 nombreux tubes, il faut les peser separement : longueur 



