A SCIENTIFIC FRENCH READER. 93 



caracteres cristallins, de phosphore ordinaire et de phosphore 

 rouge: transparent, legerement ambre, lumineux dans Pob- 

 scurite, tres inflammable, tres veneneux, voila quelques 

 traits du signalement du premier ; rouge fonce, non lumineux 

 dans Pobscurite, difficilement inflammable, non veneneux, 5 

 voila les traits correspondants du second. 



Qui ne sait aujourd'hui que les purs diamants dont se 

 parent les plus magnifiques majestes orientales ne sont rien 

 autre chose chimiquement que le graphite des vulgaires 

 crayons, la plombagine dont le fumiste oint la fonte rouillee 10 

 de ses fourneaux, rien autre chose non plus que le noir 

 morceau de charbon qui reste dans la cuiller de fer quand 

 la cuisiniere a oublie sur le feu le morceau de sucre destine 

 a devenir caramel ? 



II y a cent ans et plus que notre grand Lavoisier 3 a de'mon- 1 5 

 tre cela irrefutablement. Vous pensez bien que plus d'un 

 chercheur a pali 4 depuis lors sur la transmutation du charbon 

 en diamant. II n'est point question ici, bien entendu, des 

 simili-diamants plus ou moins brillants que les joailliers ont 

 lances avec des succes divers et qui ne sont en realite que 20 

 des varietes de verre, des silicates. 



Parmi les essais tentes pour produire artificiellement le 

 vrai diamant, il faut citer celui de Desprez en 1853. En 

 volatilisant du charbon a 1'aide de 1'arc voltai'que dans un 

 recipient vide d'air, ce physicien obtint, au bout de plusieurs 25 

 mois, quelques grains d'une poussiere tenue qui brillait et 

 qui, melangee avec de Phuile, usait le diamant. C'etait bien 

 du diamant. Les savants applaudirent, mais aucun des 

 industriels qui emploient le diamant, ni le joaillier, ni le 

 vitrier, ni Popticien, ni le constructeur de machines a forer 30 

 les roches ne pouvait trouver la son compte ; car la difficulte 

 et la cherte de 1'operation, et plus encore Pinfime petitesse 

 des echantillons obtenus, rendaient impossible toute applica- 

 tion du precede, sans que rien indiquat qu'on put Pame'liorer. 



