A SCIENTIFIC FRENCH READER. 119 



difference de potentiel de 2000 volts aux bornes du circuit 

 primaire, et que le coefficient de transformation soit 20, 

 nous recueillerons 100 volts dans le circuit induit ou 

 secondaire. 



Le transformateur joue done ici le role inverse de la bobine 5 

 de Ruhmkorff ordinaire, car il reduit la tension au lieu de 

 Paugmenter. Mais cela ne change rien au principe meme, 

 puisqu'il suffit de modifier le rapport du nombre de spires 

 pour modifier dans un sens ou dans 1'autre le coefficient de 

 transformation. Le rendement des transformateurs a cou- 10 

 rants alternatifs est remarquablement eleve. II atteint 

 97 % a pleine charge dans les appareils les plus recents et 

 reste tres eleve, meme pour de tres faibles charges. II ne 

 semble pas possible d'ameliorer ce rendement qui touche a 

 la perfection ; les progres f uturs auront principalement pour 1 5 

 objet de reduire le prix de construction de ces utiles auxi- 

 liaires. 



Apres avoir produit et transforme P^nergie e'lectrique, il 

 faut la distribuer et V utilizer. Les applications de Penergie 

 e'lectrique constituent deux groupes bien distincts, suivant 20 

 qu'elles ont en vue une application industrielle speciale pour 

 laquelle on n'hesite pas a e'tablir toute la machinerie ndces- 

 saire a la production de cette energie, et celles ou Pon 

 utilise IMnergie electrique produite et distribute par une 

 usine centrale, k Pinstar du gaz, de la vapeur, de Peau sous 25 

 pression et de Pair comprime. 



La premiere usine centrale e'lectrique date seulement de 

 1882 ; on les compte aujourd'hui par milliers. Le deve- 

 loppement de Peclairage electrique par incandescence, son 

 caractere populaire, son succes chaque jour grandissant 3 

 doivent etre attribues en grande partie a Pextension des ' 

 usines centrales. Bien que tres simple en apparence, le 

 probleme de la distribution economique de Penergie elec- 

 trique presente de grandes difficulte's pratiques qui justifient 



