Erster Teil. 



Allgemeine geographische Verhältnisse. 



Erstes Kapitel. 

 Lage und Aufbau des Kontinents und der benachbarten Inseln. 



Während an Stelle des mittleren und südlichen Europa von der Trias 

 bis in die ältere Tertiärzeit zahlreiche Inseln aus dem nach Osten und Westen 

 sich weit ausdehnenden Mittelmeer erhoben, erstreckte sich im Süden des 

 heutigen Europa 35'^ — 37° nördlich und südlich vom Äquator ein mächtiger 

 Kontinent, der in der Keuperperiode nach der Ansicht des Geologen Lapparent 

 im Westen auch Südamerika, im Osten Arabien, Vorderindien und Australien 

 in sich schloß. Nach der Ansicht von Lapparent und Neumayr soll die 

 Verbindung mit Südamerika weiterhin in der Juraperiode und nach KoKEN 

 auch noch in der jüngeren Kreidezeit bestanden haben. Erst in der älteren 

 Tertiärzeit scheint nach den genannten Geologen und anderen die Afrika und 

 Südamerika verbindende Atlantis geschwunden zu sein. In der jüngeren 

 Tertiärzeit aber war der afrikanische Kontinent im Nordosten in erheblicher 

 Ausdehnung mit Vorderasien und Vorderindien, sowie auch mit dem südlichen 

 und südöstlichen Europa verbunden, bis in der pliocänen Zeit der Einbruch 

 des Roten Meeres Afrika von Arabien sonderte und in der Diluvialzeit Süd- 

 spanien, Malta, SiziUen vom afrikanischen Kontinent losgelöst wurden. In 

 allen diesen Perioden befand sich der größte Teil des heutigen Afrika über 

 dem Meer, in der jüngeren Tertiärzeit ein Teil von Unterägypten und Tripolis, 

 in der älteren Tertiärzeit auch das nordwestliche Afrika unter demselben und 

 in der Kreideperiode war ein noch größerer Teil Nordafrikas (das heutige 

 Marokko, Algier, Tunis und etwa die Hälfte der nördlichen und mittleren Sa- 

 hara) versunken. Immer aber erhob sich über das Meer der größte Teil des 

 westlichen Afrika, das zentrale und die gewaltige, südlich vom Äquator sich 

 ausdehnende Landmasse. Ein wesentlicher Charakter Afrikas gegenüber anderen 

 Erdteilen ist seine geringe Gliederung, ein anderer seine große Gleichförmig- 

 keit in den Küstengebieten. Man hat Afrika mit einem umgestürzten Teller 

 verglichen und in der Tat sehen wir mit Ausnahme weniger Stellen im Süden 

 und Norden, sowie der Küsten des Roten Meeres das Land aus der Küsten- 

 ebene allmählich aufsteigen, oft auf große Entfernungen ein annähernd gleiches 



Engler, Pflanzenwelt Afrikas I. 5^ 



