916 Erster Teil. Allgemeine geographische Verhältnisse. 



In den großen nordafrikanischen VVüstengebieten und auch in Südafrika 

 gibt es nur Strichregen und es erhalten weite Gebiete oft jahrzehntelang 

 keine anderen Niederschläge als etwas Tau, der namentlich dann reichlicher 

 ist, wenn Seewinde das Wüstengebiet erreichen. Die hin und wieder ein- 

 tretenden Regengüsse erzeugen aber oft für wenige Stunden kräftige Ströme, 

 welche bei dem Mangel einer zusammenhängenden Vegetationsdecke in der 

 Wüste oft starke Denudationen bewirken, bisweilen viel Bodenschlamm mit 

 sich führen und an anderen Stellen ablagern. Da dieser Boden aber meist 

 von vegetationslosen felsigen Gebirgen stammt, so enthält er wenig Nährstoffe 

 und ist höchstens wegen seiner lockeren Beschaffenheit zur Besiedelung durch 

 einzelne Arten, deren Samen sich leicht verbreiten, geeignet. 



Von größter Wirkung auf die nackten Felsmassen der Wüste ist die 

 Temperatur. Der Einfluß der Insolation ist in den tropischen und subtro- 

 pischen Gebieten ein ganz gewaltiger; sehr oft nimmt der Boden eine Tempe- 

 ratur von 60 — yo'^ C. an, ja in den Wüsten kann die Temperatur im Sand 

 so hoch steigen, daß Eiweiß koaguliert. An denselben Stellen kann der 

 Boden in der Nacht auf 1 5 *^ C. und darunter abgekühlt werden, so daß eine 

 Temperaturdifferenz von 45 — 55" und darüber im Jahre vielfach täglich ein- 

 tritt. Solche sich wiederholende Temperaturerniedrigung wirkt zersetzend 

 auf die Felsen, da deren Mineralien sich in ungleicher Weise ausdehnen ; es 

 entstehen Risse und Sprünge, welche sehr häufig ein plötzliches Zerspringen 

 der Gesteinsoberflächen veranlassen, welches man als Abschuppung bezeichnen 

 kann. Ferner findet besonders im Schatten eine langsame Verwitterung statt 

 und der kräftige Anprall des von Stürmen fortgetriebenen, an Felsen auf- 

 liegenden Wüstensandes wirkt scheuernd und ebenfalls zerstörend auf das 

 Gestein; vor allem aber wirken die Winde abtragend, indem sie alles, was 

 durch die vorher angedeuteten Prozesse gelockert ist, wegblasen. J. Walther 

 bezeichnet diese Erscheinung als Deflation. So können sich nur an wenigen 

 Stellen Verwitterungsprodukte anhäufen und somit können auch nur an äußerst 

 wenigen Stellen der Fels wüste Pflanzen Wurzel fassen. Solche Felswüsten 

 sind die Dschebels oder Djebels Ägyptens und Nubiens, das Tasili der West- 

 Sahara, die Charachaf der libyschen Wüste. Hieran schließen sich die Ha- 

 maden, weite Plateaus, oft unabsehbare Ebenen mit scharfkantigen Steinen, 

 die bisweilen in rötlichem Lehm liegen. Diese Hamäda ist entstanden durch 

 allmählichen Zerfall von Felsmassen, von denen mehrfach einzelne Reste als 

 sogenannte »Zeugen« stehen geblieben sind. Wenn die Denudation weiter 

 geht und die Kieselstücke abgeschliffen sind, dann entsteht die Serir: Die 

 Deflation hat von dem früher vorhandenen Gestein alles zerstört und entführt, 

 was außer den Kieselstücken vorhanden war. Sowohl die Hamäda, noch mehr 

 aber die Serir sind Bodenformationen, in denen für gewöhnlich keine Vege- 

 tation aufkommen kann. Nur an den Abflußwegen der zeitweise auftretenden 

 Regen kann sich solche mitunter entwickeln. 



Die Sandwüste nimmt in keinem Teil der Sahara einen so großen Raum 

 ein wie die Hamäda; die größte Ausdehnung besitzt sie westhch der ägyp- 



