918 Erster Teil. Allgemeine geographische Verhältnisse. 



auf den Böden, welche längere Zeit Niederschlägen und zugleich auch der in 

 der Ebene und der montanen Region herrschenden Wärme ausgesetzt sind. 



Der Temperaturwechsel ist zwar in der Ebene und der montanen Region 

 der von Vegetation bedeckten Landstriche nicht so gewaltig, wie in der 

 Wüste; aber die steinigen und felsigen Böden zeigen doch auch, wenigstens 

 in den 500 — 1000 m ü. M. gelegenen Steppen und den niedrigeren Gebirgen, 

 bei der hohen Insolation und der in der Nacht stattfindenden Ausstrahlung 

 hohe Temperaturunterschiede. Solche treten auch ein infolge der oft sehr 

 kräftigen Regengüsse. Es ist ferner in den regenreicheren Ländern ebenso 

 wie in den regenarmen die Atmosphäre^) reicher an Ozon, an salpetriger 

 Säure, Salpetersäure, Ammoniak und anderen Wasserstofiverbindungen, welche 

 zersetzend auf die Gesteine und den Boden wirken; dasselbe tun die Nieder- 

 schläge, welche diese Stoffe aufnehmen. Die stärkste Zersetzung erfolgt 

 aber, wenn dichtere Vegetation, welche auch Mikroorganismen beherbergt, 

 den Boden bedeckt. Die organischen Substanzen sind nebst ihren Zer- 

 setzungsprodukten und Kohlenwasserstoffen das einzige Reduktionsmittel mine- 

 ralischer Stoffe. Von den Sickerwässern aufgenommen entziehen sie bei der 

 Bildung von Kohlensäure den Eisenoxydverbindungen Sauerstoff und redu- 

 zieren dieselben zu Eisenoxydulverbindungen. So wirken bei genügender 

 Feuchtigkeit die Atmosphärilien und die zum größeren Teil aus ihnen her- 

 zuleitenden chemischen Prozesse in der Erde in ganz intensiver Weise an der 

 Zersetzung der Erdrinde. 



Dem hohen Gehalt der Gewässer an Kohlensäure, anderen Säuren und 

 schließlich auch Ammoniak ist es auch neben der tiefen Erwärmung vor- 

 nehmlich mit zuzuschreiben, daß die Zersetzung der Erdrinde in den Tropen 

 oft in ganz besonders auffälliger Tiefe vor sich gegangen. Archaische Ge- 

 steine zeigen oft bis zu 100 m Tiefe Verwitterungserscheinungen. 



Weit verbreitet sind im tropischen Afrika Verwitterungsfelsen des Gneises 

 und Granites an den isolierten Kuppen und Kegeln, welche während älterer 

 Perioden aus der zentralafrikanischen Plateaumasse durch Regen und Wind 

 herausgeschnitten wurden, jetzt aber fortdauernd unter dem Einfluß mehr- 

 monatlicher Trockenheit bei starker Erhitzung während des Tages und starker 

 Abkühlung in der Nacht sich immer mehr spalten und an den Spalten ver- 

 wittern. So weit die Verwitterungsprodukte nicht durch die in der Regenzeit 

 fallenden Güsse hinwegespült werden, bietet der zwischen den Trümmern an- 

 gesammelte Verwitterungsboden gute Standorte für Bäume und Sträucher dar, 

 welche zwischen den großen nackten Felsblöcken mit ihren Kronen hervor- 

 ragen. 



Kalkboden spielt eine unbedeutende Rolle im eigentlichen tropischen 

 Afrika und namentlich scheint er, soweit jetzt die Untersuchungen reichen, 

 bezüglich der Vegetation nicht in zu großem Gegensatz gegenüber anderen 



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^ Ausführlicheres hierüber siehe in WoHLTMANN, Handbuch der Tropischen Agrikultur, 

 I. Bd., S. 125 — 127. 



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