Ll\. I. UK I.V PROPRIETE rGKRITORiALE. I) 



» La première pièce de cette information manifeste son 

 caractère et. sa portée; c'est un tableau envoyé annuel- 

 lement aux préfets, a dater de 1815, et. qui contint dans 

 ses colonnes huit séries de questions. La première : 

 « Quelle est la population de votre département? » attend 

 una réponse directe et décisive; et en effet le recense- 

 ment, qui remonte du moindre hameau jusqu'à la plus 

 grande ville, donne le pouvoir de satisfaire à cette de- 

 mande par un chiiïre certain. Mais pour les autres ques- 

 tions, dont l'objet n'a jamais été soumis à des investiga- 

 tions semblables, les interrogations sont rédigées d'une 

 tout autre manière. Elles portent textuellement : « A 

 » combien d'hectolitres évaluez-vous le produit de la ré- 

 > coite en froment, en meteil, en seigle ?— A combien éva- 

 » luez-vous la quantité de grains nécessaire annuellement 

 » à la consommation de votre département? — A combien 

 < d'hectolitres évaluez-vous l'excédant des ressources 

 " sur la consommation, ou le déficit existant dans ces 

 » ressources? — A combien évaluez-vous la quantité de 

 •' grains nécessaire pour la nourriture des habitants, celle 

 pour la nourriture des animaux domestiques, etc. ? < 

 » Ni l'expression, ni le sens de ces interrogations ne 

 permet de croire qu'elles puissent réclamer autre chose 

 que des évaluations en masse laissées entièrement à la 

 discrétion des préfets; et il faut bien qu'il en soit ainsi 

 quand on leur demande de séparer, dans la production de 

 telle ou telle céréale, la quantité consommée par les am- 

 ,;.aux de celle qui est consommée par les hommes ; opé- 

 ration qui est pratiquement de toute impossibilité, et qui 

 ne peut être tentée que par le moyen d'estimation arbi- 

 traire, tout à fait en dehors des limites de la statistique. 

 » Les chiffres envoyés en réponse par les préfets, ne 



