LIV. 1. DE LA. PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 37 



sa modestie, il donne même comme vérité recon- 

 nue, comme axiome public ce que lui seul savait, 

 et cela au même moment où Colbert avait pro- 

 duit une grande excitation dans l'esprit public en 

 organisant les éléments de l'industrie, de la navi- 

 gation et du commerce ; et dans le moment où 

 le pavillon français commençait à se montrer dans 

 les pays nouvellement découverts. Bossuet fut si 

 profondément frappé du système de l'agricul- 

 ture en Egypte qu'il émit le vœu que Louis XIV 

 fit explorer ce pays. « Maintenant que le nom 

 » du Roi pénètre aux parties du monde les plus 

 » inconnues et que ce prince étend aussi loin les 

 » recherches qu'il fait des plus beaux ouvrages de 

 » la nature et de l'art, ne serait-ce pas un digne 

 » objet de cette noble curiosité, que de décou- 

 » vrir les beautés que la Thébaïde renferme dans 

 » ses déserts, et d'enrichir notre architecture des 

 » inventions de l'Egypte ? » Ce vœu a été rempli 

 depuis, et la magnificence des monuments qu'on a 

 trouvés, a répondu à la magnificence de ses paro- 

 les. Comment ne pas s'émerveiller de ce qu'un 

 pays, qui ne contient qu'un sixième de la superfi- 

 cie de la France, put nourrir vingt-cinq millions 

 d'habitants, tenir 400,000 hommes de troupes, 

 et par un caprice de Sésostris , conquérir le 

 monde connu jusqu'au delà du Gange? ses armées 

 marchèrent ensuite de l'Euphrate au Danube et 

 revinrent au bout de neuf ans chargées de dé- 

 pouilles. 



