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beau et immense travail, ont été d'ardents pro- 

 pagateurs des doctrines politiques que la ré- 

 volution a fait triompher, et ils conviennent que 

 le gouvernement et ses agents sont, depuis 

 Louis XIV, dans les idées les plus fausses, ou 

 dans la plus complète ignorance de la chose la 

 plus essentielle pour la société, savoir, des pro- 

 duits du travail du peuple et de ses ressources 

 en subsistances, logements ou vêtements; de ma- 

 nière que le ministère a été obligé de mettre 

 100,000 personnes à l'oeuvre pour obtenir quel- 

 que lumière à ce sujet. Les vérités primitives 

 étant oubliées, il a complètement raison ; mais 

 il a tort lorsqu'il accuse le siècle de Louis XIV 

 d'avoir été dans la même obscurité à cet égard. 



Sous Louis XIV, il existait des Etats de pro- 

 vince, tels que ceux de Languedoc ou de Bre- 

 tagne, qui avaient une connaissance approfondie 

 des pays qu'ils administraient. Il existait des cor- 

 porations des arts et métiers qui étudiaient jus- 

 qu'aux plus petites fractions des produits en peaux, 

 en cuirs, laines, ou graisses que la corporation 

 devait manufacturer. Il y avait par- dessus tout, 

 trois mille maisons d'ordres religieux répandues 

 sur la surface de la France qui constituaient 

 l'ordre moral et matériel de ses habitants ; et 

 ces trois sortes de corporations, vieillissant sans 

 mourir, s' enrichissant chaque année d'expérience, 

 n'oubliaient rien, et apprenaient toujours, comme 

 le dit Pascal. 



