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télaire qu'un propriétaire de terre et son héritier 

 présomptif doivent rester à la tète de leurs vas- 

 saux, comme un chef d'entreprise en mines, 

 forges ou autres manufactures, à la tête de ses ou- 

 vriers ; et la pratique répond si bien à la théorie 

 que, depuis trente ans qtie l'Angleterre a fait tant 

 de guerres et de conquêtes, on voit bien parmi les 

 chefs de ces expéditions des membres des premiè- 

 res familles, mais toujours pris parmi les fils cadets* 



La France, entourée comme elle l'est de peu- 

 ples puissants et guerriers, a besoin d'entretenir 

 un certain nombre de familles dans un esprit 

 militaire. Ne pouvant payer les services de cette 

 nature , elle devrait , dans son propre intérêt , 

 avoir des institutions qui défendissent plus par- 

 ticulièrement la fortune de ces familles, puis- 

 qu'elles faisaient la guerre à peu près à leurs 

 dépens. Les cinquante ans de guerre de Louis XIV 

 auraient suffi pour ruiner toute la noblesse de 

 l'Europe. Les droits de primogéniture et de subs- 

 titution, c'est-à-dire de durée ou plutôt de per- 

 pétuité dans l'exploitation du sol, étaient donc 

 plus nécessaires en France que dans quelqu'étàt 

 de l'Europe que ce fût, et cela surtout dans 

 l'intérêt du pauvre. 



Les nobles, en France, revenant de la guerre 

 étaient comme les Scythes qui , en rentrant chez 

 eux après avoir remporté la victoire, trouvèrent 

 leurs maisons envahies par leurs esclaves, 



